けものブレード

6. PROLOGUE？

『ん……。』

　森のなかで、サーバルは目覚めた。

『どこ？ ここ……。』

　辺りを見回し、そう呟く。

『かばん、ちゃん……？』

　かばんがいない事にサーバルは気付き、歩き始める。

『う、うわあああアアァァアアア！！』

　どこかで叫び声が聞こえ、サーバルは「ビクッ。」と声がした方向へと耳を向ける。

『かばんちゃんの声……？ 叫んでる！？』

　その声の正体に気付き、サーバルは脚の動きを早める。

『かばんちゃん！？ どこにいるの！？』

　サーバルはそう叫び、走り回る。

『……ここだよ。サーバルちゃん。』

　サーバルは、その声がした方向へと再び耳を向け、そして振り向く。

　そこには、腸を深く抉られ、血塗れで横たわるかばんの姿があった。

『……かばんちゃん！？ どうしたの！？ 今、ジャパリまん出すから、ほら、食べて！』

　サーバルはそんなかばんに対し、そんなことを言った。

『サーバルちゃん、良いんだよ。それは、サーバルちゃんが食べるものでしょ？』

　かばんはサーバルへと、そんな言葉を返した。

『え……、でも、かばんちゃんは……』

『だから、良いんだよ。サーバルちゃん。そんな事より……。』

『ここから……、早く、逃げて！』

『え、でも、かばんちゃん！』

『いいから、早く逃げるのです。じゃないと……。』

　アフリカオオコノハズクはサーバルに言い、上を向き……

『ヴァァアアアアアァァァァアアアアアァァァ！』

『殺られてしまうのです。』

　アフリカオオコノハズクはそう言い、サーバルを抱き上げ、空へと舞い上がった。

『……お願いします。ハカセさん。』

　かばんがそう言うと、辺りは砂煙に包まれた。

『そんな……！ かばんちゃんが……！』

『もう、いなくなってしまったのです。いなくなってしまったものは仕方がないのです。』

『かばんちゃん！かばんちゃん！』)

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「かばんちゃん！ かばんちゃん！」

「なんだかサーバルがうなされているのです。うるさくて寝られないのです……。」

　アフリカオオコノハズクはそう言い、布団へと潜り込む。

「か……ちゃ……！ か…………ん！」

「やっとうるさい音が軽減したのです。……でもまだうるさいのです。」

　アフリカオオコノハズクはそう言うと、上半身を起こし、サーバルの体をユサユサと揺すぶる。

「サーバル。うるさいのです。静かにするのです。」

「……ん。ここは……。あ、ハカセ。」

サーバルは目覚め、そう返事を返した。

そして、あることに気が付いた。

「あれ？ かばんちゃん？」

すぐ、横で寝ていたはずのかばんが、まるで何もなかったかのように、

姿を消していたのだ。