けものブレード

1. EAT CURRY.

「……助手。なにやら静かになったようなのです。」

山のざわめきが消えた。

「そうですね。……どこに行くのです？ ハカセ。」

「少し、様子を見に行くのです。」

「痛っ！ かばんちゃん！ 手！ 手が痛いよ！」

「ど、どうすれば……。」

二人のフレンズがいた。

そのフレンズはもちろん、かばんとサーバルである。

「何かあったようなのです。話しかけるのです。」

アフリカオオコノハズクは二人を見てそう言った。

「ハカセ。追いかけてることはバレてはいけないのではないのです？」

ワシミミズクは、アフリカオオコノハズクの言葉に対し、疑問を浮かべた。

「いまはそんなことを言っている余裕も無いようなのです。早くするのです。」

「かばん。サーバルの手、どうしたのです？ 何があったのです？」

「あ、ハカセたち！ ……なんでここにいるのー？」

サーバルはアフリカオオコノハズク、ワシミミズクにそう聞いた。

「サーバルは黙っているのです。私はかばんに聞いているのです。」

「……かばん。」

「あ、話しますね。」

「なになに。山の方だよね。……その時、僕とサーバルちゃんは何かの音がして、それを見るために、山へと来ました。『ヴーーーーーーッ！』そこには、セルリアンが居て、そのセルリアンは大きな呻き声を上げました。『セルリアンだ～～～～ッ！』僕たちは、そう叫びました。すると、大きく、真っ黒なセルリアンが、追いかけて来ました。そのまま僕たちは追いつめられました。そして、その真っ黒なセルリアンが自らの体で何かを形作り、振り下ろしてきました。その時は、もう、本当にダメかと思いました。でも、タイミング？ が良く、近くから爆発音がしました。その音は、だんだんと遠ざかって行きました。真っ黒なセルリアンはその音がする方へ、従うように付いて行きました。同時に、僕たちからは、遠ざかっていきました。そして、セルリアンがある程度遠ざかった時。『ピギャアアアアアアアアアアアアア！』そのセルリアンは、突然空中に現れた、歯のようなものによって、粉砕されました。大きく、高い、唸り声を上げて。そして、そのセルリアンのかけらは、勢い良く飛んで、サーバルちゃんの腕に刺さりました。」

「……なるほど。それでサーバルがあの怪我を。」

ワシミミズクがサーバルを見て、そう言った。

「はい。」

「どれ、サーバル。ちょっと見せるのです。」

アフリカオオコノハズクがそう言いながら、サーバルの掌を見た。

「い……っだ！」

サーバルは、痛みを感じ、それを堪えながら、そう呟いた。

「サーバル、ちょっとくらい我慢するのです。でないとジャパリパークの掟を守れませんよ。」

ワシミミズクは、痛がるサーバルに対し、そう言った。

「あー。この傷を修復するのには、何かサンドスターを供給できるものが必要なのです。かばん。何かないのです？」

アフリカオオコノハズクはかばんにそう訊いた。

「うーん。……あ、この前、ハカセさんたちに振る舞った、カレーなら袋に入れて取っておいてあります。」

かばんはそう答えた。

「なら、それを食べさせるのです。そうすれば、サーバルの傷は癒せる筈です。」

アフリカオオコノハズクはそう言った。

「でも、大丈夫でしょうか……。この前、図書館で読んだ本で、『作ったものは安全のため、早く食べるように』って書いてあったんです。」

かばんはそう訊いた。

「なら、我々に食べさせるのです。そうすれば安全かどうかも分かる筈なのです。」

アフリカオオコノハズクはそう答えた。