ワンダフル

第３話「夢オチ」

　目を覚ましたら、家で寝ていた。

広志「あれ？　なんで？　夢？　夢にしては、リアルやったなぁ。あはは、いくらなんでも犬が喋るなんて、ないない。それに火星人って！　我ながら変な夢やったなぁ」

　あまりの馬鹿げた夢に、よくもまぁ、あんな夢を見たもんだと、ひとしきり笑った後に、或る事に気づいた。

広志「ん？　待てよ……てことは……えー！　肝試しまたやんの！」

　夢とはいえ、せっかく勇気を振り絞ったのに、なんだか損した気分だった。

　イタズラに鳴る太鼓や笛の音（ね）が、祭りまでの時を刻んでいる。

　チャイムも鳴らさずに、安夫は玄関を開けると、二階に居るであろう僕を呼んだ。

安夫「広志ぃ～、まだかぁ～？」

　こ、これがデジャヴってヤツか……

　ボソッとそう呟いた後、声を張って返事をした。

広志「待って、もうすぐ降りるから」

　それにしても、夢といい、現実といい、安夫はガサツな男やなぁ～などと思いながら、壁に掛けてあった浴衣に袖を通し、安夫の居る一階へ降りた。

　僕は安夫と色々な屋台を覚えていないくらい渡り歩き、最後の盆踊りに至るまで祭りを楽しんだ。

　夢のような時間は、いつだって早く過ぎて行く。

　あぁ～あ、肝試しかぁ～、嫌だなぁ～。

安夫「んじゃ、帰るか？」

広志「へ？　肝試しは？」

安夫「はぁ？　お前、またしたいんか？」

広志「え？」

安夫「お前も好っきゃなぁ～、流石に二日連チャンは、ダレてオモンナイって！」

広志「えぇ！」

安夫「ハイハイ、お前が肝試し好きなんは、よう解ったから、また来年な」

広志「あ、あぁ……うん」

　昨日、どうやって帰ったのかを聞くのが怖かった。

　頭の中は混乱し、何が何だか解らない。

　とりあえず、落ち着こうと、大きく深呼吸して、ゆっくりと昨日の事を整理していった。

　祭りは、一週間あるから、今日あってもオカシイない。

　昨日、肝試しがあって、

　僕が赤い目の犬を見て、

　気絶して、

　帰りが遅いのを心配して、

　和兄ちゃんたちが、連れて帰って……ん？

　いやいや、待てよ、そうやったとしたら、この安夫が「お前も好きやな」なんて言う筈がない！

　こいつなら絶対「昨日は大変やったわ～」とか「お前、ヘタレやな」とかって、言う筈や！

　そう、こいつは、そういうヤツや！

安夫「ほな、広志しまたな」

広志「あ、あぁ、またな」

　安夫と別れてからも、道を辿るように、昨日のことを繰り返してみたが、考えても考えても、頭が混乱するばかりで、答えが出ない。

　そうこうしている内に、いつの間にやら家に着いていた。

広志「ただいまー」

　母「アンタねぇ。祭りやからって遅いよ！」

広志「ごめんなさーい」

　母「それから……アンタが預かったんやから、アンタが世話しいよ！」

広志「へ？」

　母「へ？　やないでしょ、ホンマにもう、この子は……秋男君が旅行に行くからって、預かったんでしょ！」

広志「えぇ！？」

　母は、再び疑問符の付いた言葉を発した息子に呆れ、目を見開いて我がバカ息子を怒鳴りつけた。

　母「遊び呆けて、忘れてしもうたんか！」

広志「あぁ！　犬やね、犬。覚えてるよ。覚えてる！」

　あまりの怒声に驚いて、慌てて考える間もなく、咄嗟に返事をした。

　母「シッカリしてよ！　預かった犬死んでも、お母さん知らんよ！」

　僕は、その場を逃げるように庭へと向かいながらも、アレが居る怖さも同時に感じていたので、柱の陰から庭の様子を伺ってみた。

広志「居る……やっぱり喋るんやろうなぁ、この犬」

　犬「誰が犬やねん！」