白銀の竜と竜の医者

第32話

　それが通った跡は、空気が歪んだように光が屈折していた。

　それは目では確認出来なかった何か。

「ぬうっ！？」

　衝撃波を撒き散らしながら、敵の拳を吹き飛ばす。

　瞬きすら許されない刹那の出来事。

　その出どころに目を向けると、目を瞠らずにはいられなかった。

「ほんとは戦いたくなかったけど……もう仕方ないみたいだね」

　そこには翼を振り抜いた後のルルがいた。

　ルルが敵を吹き飛ばすという事象を起こしたことには驚かない。ルルも竜なのだから。

　そうではなく、ルルの瞳が吊りあがり、ギラギラと光っていることに驚いた。

　ルルは怒っている。クロエを狙われて。今日まで会ったことすらないのにもかかわらず。

　思わず見つめてしまっていると、その光った目が私に向いた。

「キリシャ何してるの！　早くその人を！」

　！

「わかった！」

　ルルに正気に戻され地を蹴る。

　奴らは苦虫を噛み潰したような顔でルルを見ている。ルルの力が予想外だったのだろうか。いずれにしろ今がチャンスだ！

「くっ！　アレは予想外でしたが……シャロル、再び貫いてしまいなさい！」

　目の端でシャロルと呼ばれた女が杖を構えるのが見えた。魔法か。なら解除してやる。

　そう考えて白衣の中の陣に手を掛けたその瞬間、無数にも見える氷の弾丸が放たれた。

　無詠唱！

　だが間に合う！

「【変換】！」

　爆発のような爆音。魔法が無事に掻き消えた効果音だが、これほどの音になるほど礫の数が多かったという提示にもなった。

　背筋が冷えるではないか。

　敵は爆音に耳を塞いでいた。音の出所だ。通常の状態ならば、鼓膜が張り裂けるほどだろう。

　だが私は魔力で鼓膜を硬化し、保護することでそれを防ぐ。

「クロエ！　私のせいですまない！」

　そして敵が怯んでいる間にクロエを抱き抱え、奴らから距離をとる。

「んん〜！！」

　クロエは目をぎゅっと瞑り、呻いている。

　どうした……耳から血が出ている！

　やはり鼓膜が！

「今治すぞ！【擬似魔法】エクスリザレクション！！」

　私は緑の光でクロエの両耳を覆うとともに、猿轡を外した。

「あ、ありがとうございます……」

「いやいい。全て私のせいだからな。すまない……。とにかく、今はリーフと下がっていろ！」

「は、はい！」

　クロエの拘束を全て解き、後ろに下がらせる。

　敵に向き直る。

　これで人質は取り戻した。ルルもいる。形勢逆転ではないか……？

「ダメでしたわ。あと少しだったのに」

「ですネェ。話には聞いていましたが、あんな付属効果があったとは。厄介ですネェ」

　弓を抱えた男は未だ未知数だが、素手の男はルルが圧倒している。魔法使いの女は私がいればどうにかなる。

　赤と青の青年は気持ちの悪いあの男の護衛で動かない。

　……倒すべきは弓使いと魔法使いだ。

　遠距離の主砲さえ倒してしまえば、ルルに乗って逃げられる。この家（研究成果）はなくなるが、それでもいい。仲間たちと楽しくやれるなら、どこでもいいはずだ。

　よし。

　まずはあの弓使いの実力を知らねば。

　ちらりとルルたちを伺えば、頷いた。伝わっているようだ。

「仕方ありませんネェ。ユリエス。矢はいくつ持って来ていますか？」

「魔法が使えないと聞いていましたので、持ってこられるだけ。……１０です」

「……まぁ貴方の弩ではそんなものでしょう」

　奴が動くか？

「ユリエス。その１０本であの白衣の男を仕留めなさい」

「はっ」

　ユリエスと呼ばれた奇異な服を着た男は、背から弓と矢――槍か！？――を取り出し、番えた。

「させないよ！」

　ルルが羽撃（はばた）く。

「ランギネス！！」

「ふぅんぬぅ！！」

　瞬間、ランギネスが足を振り抜く。

　音が――バウウゥゥン！！

　ルルの放ったものとぶつかる。

　相殺、された……。竜の羽撃きが……。

　ルルもアイーシャもリーフもクロエも、私たち全員が一瞬茫然とする。

　なにやら反動があるらしく、ランギネスは膝を着いたが……。

　バシュ！！

「しまっ――」

　その間には矢が放たれていた。

「「キリシャ！！」」「「キリシャさん！！」」

　しかたない――まずは全ての魔力を脳に集める。

　すると、世界から隔離されたような感覚と共に、もうすでに私の胸元まで来ていた円錐が止まる。

　いや、実際には動いている。

　いま１センチほど動いた。

　脳の情報処理機能を極限まで高めることが、この世界への入場券だ。

　だが、実際に別世界に逃げ果せたわけではない。ただ脳に魔力を集めただけ。

　この槍のような円錐の先は、私に刺さる。

　このままだと。

　だが、この世界にいれば、そうならないための策を練って行う時間はある。

　……そうだな。

　いまから腕にこの矢を掴む命令を高速で出し、その後、掴めるだけの魔力を送り出す……。いける。避けるのはもう無理だ。これしかない。

　いくぞ……。魔力を、腕に！

　世界は、動き出した。