小清水くんと小鳥遊さん

第45話 たまには役に立ちます

　夕飯のあと、啓がのんきに鼻歌を歌いながらお風呂に入ってる間に食器を洗う。洗うとひとくちに言っても、たったふたり分。

「風」

「はーい」

「ちょっと来て」

　とことこ歩いていく。何か出し忘れ？

「何か持ってくるの？」

「ううん」

　彼は少しだけ浴室のドアを開けて、わたしを見ていた。

「顔が見たかっただけ」

　またしても、赤面せずにいられない。

「こっちにおいでよ」

　啓のイタズラ好きも困ったもので。要するにわたしが困った顔を見たいのだ。

「啓、裸だよ」

「そんなのもう関係ないよ」

「あるよ！」

「ないない。どれだけ深い仲だと……」

　洗面器を投げてやろうと思った。

「じゃあさ、啓はわたしの裸見てもなんともないんだ」

「いや、それとこれとは違う」

「違くない」

「その話、続けたい？」

　なんか良くない流れ……。

「オレ、すっごくやる気になるけど？」

「……部屋で待ってるから、ごゆっくり」

　ああ、また口で負けてしまった……。

　啓に口で勝てたことがない。確かにわたしは人より話が上手ってわけじゃないし、なら、たまには負けてくれてもいいんじゃないかな？

　スマホで美夜ちゃんとLINEしてた。珍しく美夜ちゃんがメッセージくれたので。

　今日のお昼のことと、ハンバーグ作れなかったこととか。

『確かにハンバーグくらいは小学生でも作れるんじゃない？ww』

『むかし調理実習で作ったから、できると思ったんだよー』

『笑笑』

　最近、あまり話さなかったから、楽しかった。

『で、まだ小清水のとこにいるの？』

『うん、親も何も言わないし週末帰ろうかなーとか』

『ふうん』

　ガタガタッという音が聞こえた。LINE、やめないと。

『わたし、別れたの』

「えっ!?」

　落ち着け、わたし。声にしても届かないから。

『潮時かと思ってたからいいの』

『だって良くないよ。まだ好きなんでしょう？』

『好きとか嫌いとか、そういう問題じゃないの』

　そうなんだ……。好きとか嫌いとかじゃはかれない問題なんだね。

『実家、新潟なの。一緒に行くかって』

『行かないの？』

『簡単なことじゃないよ』

　少なくとも一年は遠恋か。確かに自信はないかも。離れたら……何で結べばいいのかわかんない。

「風？」

『ごめん、啓来たから』

『仲良くね』

　美夜ちゃんはやっぱり大人だ。

　大人だから、そうやってプロポーズされたり、遠恋についてきちんと考えたりできるんだ。わたしなら、パニクって無理。

「LINE？」

「ああ、うん」

　パタパタと裸足の足で床を歩いてくる。で、わたしが両手で抱えていたスマホを取り上げる。

「何する気？」

「風の反応を見る気」

　……。険悪なムードになる。

「風はロックかけない派でしょ？」

「さあ、どうでしょう？」

「……境？」

「は？」

「誰？ オレの知ってるやつ？」

　わたしは可笑しくて大声で笑ってしまった。そんなに何に嫉妬する必要があるのかわからない。わたしのスマホを持って前かがみになっている啓に、わたしは口づけをした。

啓はスマホをテーブルに置いて、わたしの口づけに応えてくれる。少しずつ、少しずつ、何かが深くなって、溺れそうになる。

「何に嫉妬してるの？」

　途切れる口づけの合間に、尋ねた。

「何もかも」

「バカね、美夜ちゃんだよ」

　口づけを忘れて、啓はわたしの顔をじっと見た。

「香川さん？」

「そうだよ」

「……」

「問題ないでしょ？」

　啓は微妙な顔をして、斜め下を見ていた。

　少し、何かを考えている。

「あのさ」

「ん？」

「男の、LINE入ってるやつ、いる？」

　また複雑な問題になってきた。

「うん、境くんは入ってるよ。てゆーか、クラスLINEでクラスの男の子、ほとんど繋がれる……」

　無理やり、両手を掴まれてキスされる。噛みつかれそうな勢いで、ちょっと怖くなる。

「繋がる、とか言わないで」

「啓としか、現実では繋がらなければいいんじゃないの？」

「……そういうことじゃないの」

　啓は本当に嫉妬深くて……正直、そんなに嫌じゃない。怒るけど、縛りつけたりされないし。本当にスマホ見たりしないしね。

　啓はベッドの上でゴロゴロしている。

「のぼせちゃったかも」

「お風呂から鼻歌、聞こえてたしね」

「あー、聞いてた？」

　ガバッと起き上がって、顔が赤い。

「美夜ちゃんと話してる間、聞こえてたよ」

「癖なんだよね……。風と一緒のときは歌わないように気をつけてたんだけど」

　目を合わせられなくなった、照れてる啓を見るなんて珍しい。「好きです」って言ってきた時も、あんなに堂々としてたのに……。

「啓？」

「なぁに？」

　答えずにおでこにおでこを当てる。やっぱり。

「熱あるじゃない。はい、しばらくはわたしの美味しくないわたしの食事でガマンしてね」

「えー、大丈夫だよ。今までだって一人でなんとかしてきたし」

「まったく、のんきに長湯してるから。わたし、買い物してくる。氷まくらとかないでしょう？ 風邪薬は？」

「あ、何も無い。ありがとう……」

「こんなわたしでも役に立つことはあるのよ、たまにはね」

　啓はおろおろしていたけど、わたしは足取りも軽く薬局へ向かった。