小清水くんと小鳥遊さん

第28話 オレの彼女

　新歓は週末に行われた。

　新歓と言うのは、「新入生歓迎会」の略で、要するに集まって飲む。わたしは飲めないけど。今日は許可を取って、広めの教室で飲むことになった。

　まだ未成年の子ばかりだから、お菓子とソフトドリンクがメイン。

　こんなとき啓と堺くんは、表に立って仕切ってくれる。……啓って、目立つんだよね、実際。いつもみんなに気をつかって、楽しく飲めるように裏方をやってくれる。

　よく気がつく人だなぁって、つき合う前は思っていたけど……なんかイヤだなぁ。啓が新入生の女の子に笑いかけて飲み物注いであげたりしてるの。あ、楽しそうに笑ってるし。わたしの方を振り向きもしない。

「小鳥遊さーん、飲んでる？」

「え、まだかな」

　堺くんが気を利かせて回ってきてくれる。ちーちゃんはコップ片手にあちこちで話してる。

　堺くんは人の良さそうな顔で笑った。この人を疑うなんて……。自分こそ女の子と楽しくしてるくせに。

「啓にうるさく言われてるんだけど、これ、度数３％、大丈夫だと思うよ」

　それは、この前、​啓のうちで飲んだお酒だった。

「ありがとう。これ、飲んだことあるからいただくね」

「同じので味が違うのもあるよ。えーとね、リンゴとか、カルピスみたいなのとか」

「気をつかってくれてありがとう。これが好きかも」

　堺くんはわたしの隣の席に腰を下ろした。

「啓、うるさくない？ あいつ意外と気分にムラがあるからなー」

「あー、そういうとこ、あるかも」

　あはは、としか笑えない。

「しかもさー、のろけまくるし。で、いいなって言うとさ、『触るなよ、声もかけるな』とかさ。どんな独占欲だっつーの」

「……なんか、ごめんなさい」

「や、小鳥遊さんが悪いわけじゃないし。小鳥遊さん、かわいいから啓も気が気じゃないよなぁ、実際。カノジョになってもさ」

　それじゃね、と言って、堺くんは向こうに行ってしまった。

　仕方がないので隅の方でちびちび飲んでいた。今日は新入生が主役だし、ね。ちーちゃんが巡回してくる。

「飲んでるかー？ あれ、もうないじゃん、持ってきてあげる」

　ダダダッと止める間もなく堺くんのところに行ってしまった。ちーちゃんのコミュニケーション能力は高すぎる。

　気がつくと。啓がそーっと隣にやって来た。机の上にぐたーっとして、また何か言いたげな目をしている。

「何やってるの……？」

「ちーちゃん！ ちーちゃんを待ってて……」

「ほう、深見さんを待って、飲んでいる、と」

　あー、また面倒なことになってきた。

「人前で飲んじゃダメ」

「え !?」

「この前、言ったでしょ。飲んでると女の子はかわいく見えるって。……悪い虫がつく」

　ああ、完全に酔ってる……。目が座ってるし。

「しかも！ スカート履いてきちゃダメ。禁止。酔っ払いだらけのところにそんなカッコで来るなよー」

　べろべろとは、このことだろう。そんなにすごく酔ってるの、見たことないけどなぁ。

「あれ？ なんだ、啓、つぶれてんの？ 珍しいね」

「そうなの、そんなに飲んだのかなー？」

「飲んでないよ。……堺、風に触ったらタダじゃおかないからな」

「あー、はいはい。……小鳥遊さん、啓、お持ち帰りしちゃって」

「え !?」

　お持ち帰り……って。

「この前、啓のとこ遊びに行ったんでしょ？ 場所知ってるんだよね？」

「あ。うん」

　本当に話して歩いてるんだ……啓のバカ。

「あそこにあるの、こいつの荷物だからさ。任せたよー」

　悪気のない顔で、堺くんは消えて行った。

　仕方がないので連れて帰ることにする。この前と逆だなぁ。

「啓、帰ろ？」

「ん？ ……風、うちに来るの？ 」

「まぁ、そういうことになるかな？」

「……危ないよ」

　まったく普通じゃなくなってる……。連れて帰れるのか、心配になる。

「キスしてくれたら、帰るよ」

「ええ !? あのね、人前だから後でね」

　いそいそと帰り支度をする。このままここにいると、彼は人前で何を言い出すかわからない。危険すぎる。

「風、荷物持つ。それ、オレの役目」

「はい、お願いします」

　細い通路を、盛り上がってる人たちの間をかき分けて歩く。

「あれ？ 小清水先輩？」

　一回生と思わしき女の子が声をかけてくる。耳に、細いチェーンが揺れるタイプのピアスをしてる。リップにはグロスも。

「はい、小清水だけど」

「あ、ごめんね。酔っちゃったみたいで」

　女の子は横目でわたしを見た。まるで、話したいのはわたしじゃない、みたいに。

「わたし、さっき先輩と話したんですけど、覚えてますか？ 小清水先輩はカノジョいるんですか？」

　啓が、顔を真っ直ぐあげて彼女を見た。

「オレの彼女はこの子。この子しか好きにならないから、ごめんね」

　……。じーんと来た、来たけど。周りの人もこっちを見てるし……。

「なんだよ小清水ー。またのろけかよ。みんなの憧れの小鳥遊さん、独占してさ。早く帰れ、お前」

「うるせーな。風に手、出すなよ」

「あ、ごめんねー、啓、酔ってるから。なんか空気悪くしちゃって……お先に帰ります」

「送りオオカミになんなよ、風！」

　酔いに酔ったちーちゃんが追い打ちをかけてきた。わたしは目線でちーちゃんに警告すると、教室を出た。