第26話 朱に染まる
「……ごめんね、今日は嫌な思いさせて」
「なんで謝るんだよ」
「だって」
「……さっきの風、すごくかわいかった」
突然思い出して、恥ずかしくなる。だって、そういうときに自分がそうなるなんて知らなかったし。
「オレ、続き、してみる？ 今ならやめてもいいよ。でも続けたら、……もっと苦しくなるかもよ？ 」
どんなふうに啓はわたしを変えるんだろう。さっきみたいに、わたしの知らないわたしに変えてしまうの？
「もっとキスするし、オレはきみの全部を知りたいから、きみの嫌がることもするかもしれない」
「嫌じゃないかもよ？」
「本当に？」
伏せ目がちに彼は言った。
「これ以上進んだら、今度こそ我慢は終わりだよ。そしたら、……嫌いにならないで」
わたしはその時まだ子どもで、そうなれば彼をつなぎ止められると思っていた。そして、甘いお酒を飲んだ時のように、すっかり彼に酔っていた。
ひとつ、頷いた。
「じゃあもう一度、全部オレに預けて……」
「……溺れそう」
「オレも経験ないからわからないけど……、オレは苦しいよ。さっきのキスは始まりだったけど、すごく苦しくて、すごく……」
だいすきな彼の手のひらがわたしを包む。また瞳を閉じる。息が苦しくなる。息をつぐ。また苦しくなる。苦しくて、苦しくて、でも逃げられなくて、頭の芯が溶けてしまう。
「すきなんだ……全部」
彼の両頬に手をあてる。キスは気が遠くなるほど長くて、お互いをどれほど欲していたかを思い知らされる。すきって、こんなに苦しいのかと思う……苦しさまで、うれしいのはどうしてだろう？
「おいで」
ベッドに手を繋いで連れていかれて、その場の勢いでゆっくり倒れ込む。啓の顔が、すぐ隣にあって、わたしはくすりと笑った。彼もそれに笑顔を返してくれる。
「怖くない？」
「啓がいるから」
わたしはカーディガンを脱いで、傍らに軽く畳んだ。啓はそれを待って、口づけしたままわたしの白いガーゼのブラウスのボタンを、ひとつひとつ丁寧に外していく。はらりと、素肌が見えてしまう。彼はブランケットを掛けてくれて、自分のシャツのボタンを外し、わたしはストッキングとスカートを脱いだ。彼はTシャツを脱いで、わたしの横におそるおそる体を横たえた。
「大丈夫？」
「うん」
自分の中に声がこだました。
唇に、頬に、額に、耳元に、彼の唇が触れていく。そこから熱が出て、染まっていくような気がした。首筋を唇でなぞられる。啓が一瞬、躊躇する感じがして……するりとまだ羽織っていたブラウスがはがされて、肩が露わになった。
「やっぱりキレイだよ。全部、オレの物。誰にもあげない」。
わたしは薄目を開けた。知らないうちに涙がにじんでる。
「啓……」
彼はすっかりわたしのシャツを脱がしてしまい、下着に手をかけた。不器用な手がもどかしそうに動いて。隠せるものはなくなった。
「離さないよ」
なぜか涙が出て、どれだけ彼をすきなのか嫌っていうほど思い知らされる。
彼がわたしの涙に気がついて、それを拭ってキスをくれる。でも彼は止まることはなくて、これが彼の「我慢」だったんだってことを知る。すきすぎて、啓の言う通り、胸が壊れそうに苦しい。
「すきなの」
「わかってるよ」
結局、わたしはやっぱりダメな女だった。
最後の最後で怖くなってしまった。
それでも彼はやさしくて、わたしの横で微笑んで、
「だから怖いよって言ったじゃん。怖いのダメでしょ？」
とやさしく慰めてくれた。
「男なんてこんなもんだよ。嫌いになった？」
「全然ならない。……こんなわたしでも、嫌いにならない？」
啓は黙ってわたしを見て、
「バカだなぁ。そういうところがかわいいんだよ」
と笑った。
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