私の趣味はアクアリウム

第15話…新しい知識と必要な知識

「発酵式って言うのは、ドライイーストと砂糖水を使って、イースト菌が砂糖を分解する時に発生するCO2を水槽に添加する方法のことです。」

　美斗さんがスマホを見せながら解説してくれる。それを聞きながら、私はスマホにメモを取っていく。

「必要なものはペットボトル、チューブジョイント、エアチューブ、逆止弁、エアストーン、ドライイースト、砂糖。あと、私はゼラチンを使うのをオススメします。」

「ドライイーストと砂糖とゼラチンはスーパーで、それ以外は熱帯魚店で買える？」

　ええ、浅野さんで売っていますね。と美斗さんが頷く。

「詳しいやり方はあとで調べてください。簡単に言いますと、砂糖水をゼラチンで固めて、ペットボトル内に砂糖ゼリーを作ります。ゼリーの上に、ドライイーストを溶かしたぬるま湯を入れて置くと、少しづつ砂糖ゼリーをイースト菌が分解していくのでCO2が発生します。ペットボトルからチューブを使って水槽内にCO2を拡散させるだけですね。」

「何かコツみたいなものはある？」

　基本的なやり方は調べれば出てくると思うが、美斗さんの知識はネットでは出てこない。聞けることは聞いておこう。

「コツは、温度ですね。発酵式は暖かいと発酵が進んで、寒いと止まります。今の時期なら特に何もせずとも発酵は進むと思いますけど、CO2の量が少ない感じがしたら、マフラー巻いたりしてあげればいいと思います。CO2が出ているようであれば特に気にしなくて大丈夫です。」

　なるほど、発酵が上手く進むように管理してあげればいいのか。

「あ、CO2ってずっと添加しっぱなしでいいの？」

「CO2は水草の光合成で使われるので、夜間は停止した方がいいんですけど、発酵式は止められません。夜間はエアレーションしたりするんですけど、60センチの上部フィルターならそのままで大丈夫ですよ。酸素供給量がとても多いので。」

　へぇー、そうなんだ。

　とても勉強になる。というか、私はほとんど知識が無いまま、言われるがままに始めてしまったんだなと痛感する。

「私ほんとに何も知らないんだなぁ。生き物飼ってるのに、大丈夫なのかな。」

　急に不安になってきてしまった。

　そんな私を見て、美斗さんと佑香さんが顔を見合わせる。

「誰でも最初は知識ゼロっしょ。いろんな失敗したり挑戦したりして、知識つけてくんだよ。あたしも結構いろいろやらかしたし。」

「そうですよ。私も何回水草を枯らしたことか…。お魚を全滅させてしまったこともありますし。千草さんはまだ始めたばっかりですから、これからいろんな失敗して、勉強していくんですよ。」

　2人の優しい言葉に勇気づけられる。

「2人とも…、どうもありがとう。これからたくさん勉強して、頑張るよ！」

「その調子です。分からないことは私やゆうちゃんに聞いてくださいね。あと、浅野さんも物凄く頼りになりますよ。」

　店長はほんとに知識凄いよねーと佑香さんも同意する。

　確かに、店長さんの言う通りにやったら、ど素人の私でもすぐに水槽を立ち上げることができた。

「やっぱり凄い人なんだね。いつもタバコ吸ってるけど…。」

　あははっと3人で笑う。

「そういえば、千草は先週水槽立ち上げたんだっけ？水は店のやつ貰ったの？」

「うん、店長さんがポリタンク2つ分もくれたから、ほとんどお店の水。」

　だよねー。と佑香さんが苦笑いする。

　何か良くないのだろうか。

「こういうことしてくれるの、店長だけだからね。普通、水槽立ち上げる時は、バクテリア剤使って1～2週間空回ししてから、パイロットフィッシュ入れるんだよ。」

　1～2週間！？

　そんなに置いておかなきゃいけないの！？

　そんなの絶対待ちきれないよ…。

「浅野さんは新規さんの立ち上げのお手伝いをする時は、すぐにお魚を入れて楽しめるように、お店の水を分けてくれるんですよ。」

「そうなんだ。すっっごくありがたい…。」

　見た目は凄く強面なのに、めちゃくちゃ優しい人だった。

　今度お礼言っておこう…。

「アクアリウムをやるにあたって、水質管理は永遠の課題だから。これからメンテナンスを続けていかなくちゃいけないし、まずはろ過について勉強するのがいいかも。」

　ろ過かぁ。

　今は上部式ってやつだけど、説明書通りに組み立てただけだ。知識はゼロに近い。

「ろ過の勉強って、どんな事を調べればいいのかな？種類とか？」

「ろか装置の種類も基礎知識だけど、それよりも、ろ材について調べた方がいいかな。店長の選んだ上部だと、これくらいの穴の空いた石みたいなやつとウールマットだと思うんだけど、それぞれの役割とか調べるといいよ。」

「え、佑香さん凄い。見てもいないのに中身分かるの？」

　まぁその辺は基本だから。と苦笑する佑香さんと、微笑む美斗さん。

「水質はお魚さんの調子に直結しますからね。見た目は綺麗なお水でも、次々とお魚さんがお星様になってしまって、水質見てみたら酷い状態だった。とかはよくある話です。」

「まぁ気にしないでも何とかなっちゃう事もあるし、気にしてても何ともならない事もある。でも知識は持っていた方がいいよ。」

　家に帰ったら色々調べてみようと心に決める。まずはアクアリウムの基礎知識をつけなくては。

「分からないことは遠慮なく聞いてくださいね。熱帯魚仲間が増えるのは嬉しいです。」

　にっこりと微笑む美斗さんに、頼りにさせてもらいます！と言って笑う。

「それでは……、デザート食べませんか？」

　少し恥ずかしそうにメニューに手をかける美斗さん。

　私と佑香さんは揃って頷き、まだまだガールズトークに花を咲かせるのであった。