私の趣味はアクアリウム

第14話…理想の水槽を作るのに必要なもの

「私もアクアリウムやりたくなった…。」

　彩が苦しそうな顔をして呟いた。

　あの後、4人で水草や熱帯魚を見ながら色々な話をした。

　双葉さんと日高さんに解説してもらいながら見て回るのは新鮮で、私も欲しい水草が増えてしまった。

「彩はこっちにお金まわす余裕あるの…？」

「正直厳しい…。お父さんの昔の水槽とか見て使えるやつがあるか調べてみる。」

　彩は近いうちにアクアリウムに手を出すんだろうな。行動力半端ないから…。

　時間になったので、みんなで店を出る。

　帰りがけに日高さんは店長さんと話しており、また明日と言って出てきた。

「じゃあ私は部活に行ってきます。また遊ぼうね！」

　彩は自転車に跨り颯爽と走って行ってしまった。

　みんなでまたねーと手を振って見送る。

「さて、私達はご飯に行きましょうか。サイゼでいいですか？」

　双葉さんが提案してくれる。こういう時に先導してくれるのは非常にありがたい。

　大丈夫です。と答えながら、私も自転車に跨る。

　双葉さんと日高さんも自転車に乗り、双葉さんを先頭に3人で駅前のサイゼに向かった。

　◇◇◇◇

「あの歯医者の水槽がきっかけなんだ？あれ凄いよねー。」

「佑香さん知ってるんだ？」

「あそこの歯医者さん、浅野さんの常連ですもの。千草さんも通ってればそのうち会えますよ。」

　ご飯を食べたあと、3人でドリンクバーを飲みながらお話に興じる。

　一般的な女子高生がするお話とは違うかもしれないけど…。

「じゃあ千草はあんな感じの水槽を作りたいんだね？水草多めで生体もそこそこ入れた感じの見栄えのするやつ。」

　メロンソーダを飲みながら、うんうんと頷く。

「歯医者さんの水槽や、お店の熱帯魚コーナー入ったとこにある水槽みたいな感じにしたいんだよね。」

　生体も水草も、今はまだ全然だけど、これから少しづつ増やしていきたいと思っている。

「千草さんの水槽、もう一度見せてもらえますか？」

　スマホを操作してから、美斗さんに渡す。

　ふむふむといった感じで、こくこくと頷きながら写真を拡大したりしている。

　何を見ているんだろう。

「ありがとうございます。今は60センチ水槽に上部フィルター、底砂は大磯、ライトはLED、CO2添加はしていない。これで合っていますか？」

　スマホを返しながら問いかけられる。

　合ってるはず…。と返答。

「千草さんの目指す水槽は今の機材で充分実現できると思います。欲を言えば、フィルターは外部に、ライトももう少し良い物に変えたいところですが…。そこは急がずとも良いでしょう。ただ……。」

「ただ……？」

「CO2の添加は必須と思ってください。これがあるのとないのとでは世界が変わります。」

　CO2……、二酸化炭素だっけ。

「機材としてはこういうやつです。」

　美斗さんが見せてくれた写真には、水槽の外側に、小さいボンベのような物が置かれていた。

「これがCO2ボンベとレギュレーター、水槽の中に拡散器と言うCO2を極小の泡にして水槽内に拡散させるものがついてます。」

「あ、歯医者さんの水槽にも、お店の水槽にもこういうのついてた気がする……。」

「水草メインにやるならCO2は必須だからね。無くても育つ水草でも、あった方が絶対にいいよ。ドリンクバー行ってくる。何か取ってくる？」

　ウーロン茶お願いします。と美斗さんが、

　私は、まだあるので大丈夫と返す。

「CO2かぁ。いくらぐらいするのかな…。」

「CO2のセットというのがあるので、それを買った方がいいですよ。」

　CO2セットを検索してみる。

　うわ、いっぱい出てきた。セットにもいっぱいあるなぁ。

　タイマーって？電磁弁って？と美斗さんに聞きながら調べていく。

　美斗さんは嫌な顔ひとつせず、こちらの質問に優しく回答してくれる。

「電磁弁があればオンオフをやりやすくなって、タイマーがあれば自動でオンオフできるんだね。なるほど…。」

　電磁弁、タイマー付きのフルセットで1万4千円くらい…。1番安いやつでも7千円はする。

　たっけぇ……。

「うーん…、しばらく無理かなぁ…。これボンベってどれくらいもつの？」

「添加量にもよりますけど、60センチなら1ヶ月から2ヶ月ですね。ボンベは1本400円くらいです。」

「CO2は初期コストがきつい。ランニングコストはそこまででもない。」

　はい、ウーロン茶。と美斗さんにコップを渡しつつ、佑香さんが席につく。

「佑香さんもCO2持ってるんですか？」

「私は持ってない。水草はそこまでやってないから。」

　佑香さんはコーヒーを啜りながら答える。

　ブラックコーヒーっぽい。凄い、大人だ。

「じゃああれですね。試しに発酵式をやってみませんか？」

　発酵式？と聞き返す。

　また新しい言葉が出てきた。

「発酵式は初期費用をかなり抑えてCO2を添加する方法です。ちょっとめんどくさいですけどね。」

　スマホを操作しながら、美斗さんは教えてくれる。

　これが発酵式ですね。とスマホをテーブルに置いて説明を始めてくれた。