私とソラのジャパリパーク滞在記

2章 第2話

「明後日の夜、歓迎会を開こうかと思ってるんだけど…予定空いてる？」

飼育員として配属されてから1週間ほどして、ようやく雰囲気に馴染んで来た頃、アスダさんからこう誘われた。

「はい、空いてますよ」

「すみません、その日はちょっと用事が…」

前者は私の返事。後者は私の同期、砧くんの返事だ。

砧くんは私と同じ時期にパークに入り、部署は少し違うが同期である。真面目だが、あまり素性を明かしたがらないらしく、謎な面も多い…らしい。

「ありゃ、そうなの？実はもう予約しちゃったんだよなー…今からキャンセルってできるかな…じゃあ日にち決めたいから、都合のいい日を教えて？」

「わかりました。また、あとで確認します」

砧くんのその返事を聞き、アスダさんは仕事へと戻っていった。

さて、私も仕事に戻らなきゃ。

アニマルガール飼育員と言いつつも、実際の仕事は結構楽だ。多分、飼育対象と言葉の意思疎通ができるのが大きい。

様子に異変がないか、困っていることはないか等を聞いたりして、もしもそういうことがあれば解決をサポートするのが1番のメインだ。もちろん、身の回りとか、ヒト社会で生きていく術を教えるというのもあるが、その辺は臨機応変に対応する。

今はまだ研修期間なので、ひたすら勉強だ！

アスダさんから借りたアニマルガールについての本を読破せねば…

…おや、もうこんな時間か。そろそろ帰ってもいい時刻だよな…帰ろ。

荷物を取るため、職員用ロッカールームに向かう。

ロッカールームにつながる廊下に、人影が見える。あれは…砧くんかな？彼も帰るとこだろうか。

聞くところによると、彼はいつもいつのまにか帰宅しているという。これは…彼の知られざる一面を知るチャンスではないか？同期なのによく知らないというのも失礼だろうし。

まあそんなことを考えながら私はロッカールームの扉を開けた。

「あ…」

そこには砧くんの姿は無く、1人のアニマルガールが立っていただけだった。