第9話 密入
船は、南洋の荒い波を、またひとつ乗り越えた。
「だらしねぇなぁ、都会もんは」
船長は、そう言ってかかかと笑った。
撮影クルーは、もう吐くものもなく船底にひっくり返っている。
南洋に出現した諸島は、日本列島と比較してもかなりの大きさで、当然海流も大きく変わった。漁場の位置や獲れる魚だけでなく、日本全土の気候も変わりつつある。より熱帯化が進み、寝苦しい毎日が続く。
ジャパリ島の入島に制限がかかってから、なんの情報も得られないまま既に10年が経過している。海上保安庁が監視しているということだが、海域が広すぎて、実際には周囲で漁を営む漁師は少なくない。時折、外国の公船が来ては保安庁の船に追い立てられるのがニュースになる程度で、人々の関心も薄れ、忘れられた存在だ。
ハヤマたち東部テレビのクルーが乗せてもらっている船も、そんな外洋漁船だった。
「本当に、今でもあるんすかね、ジャパリパーク」
「さあな。ドローンや衛星からも撮影できないって話だ。だからこうして人間が来るしかない、ってわけさ」
ジャパリパークは、開園当初は大型の空港を擁し、東京からジェット機で1時間という利便性の高いものだった。日本政府としても、領有権主張のため、平和裡の利用を他国にアピールする必要があった。助成を惜しまなかったのは、当然のことと言える。
「だがよ、近づくだけならともかく、上陸となると難しいぜ、旦那」
「どうしても無理ですか?超望遠レンズとAIスタピライザーの組み合わせで、島の外からでもある程度の映像は撮れるだろうが、やはり目の前で撮る臨場感には敵わねえ。なんとか上陸したいんですがね」
ハヤマとしては、なんとしてもフレンズを撮りたかった。セルリアンが世界中に出現し、増える一方の昨今、最初に発見されたジャパリパークでは今ごろどうなっているのか。増殖したセルリアンに埋め尽くされているのではないか。だとしたら、フレンズたちはどうなったのだろう。
「10年、か」
人間よりもずっと寿命の短いフレンズだ。撤退当時を知るフレンズなど、セルリアンがたとえ発生しなかったとしても、もういないだろう。
「島が見えます」
ハヤマも双眼鏡で確認した。サンドスター火山の輝きが見える。あと30分も進めば、上陸点が見つかるかもしれない。
「波は高いけど、なんで上陸できないのかね。絶壁とかでもないし、渦が巻いているようにも見えないが」
「そろそろ出ますよ」
「出る?」
船の揺れが、急に収まった。
「掴まれ」
船長が手摺りを掴んで身を乗り出す。ハヤマもつられて海面を見下ろした。
海面が、黒々としている。こんなに晴れているのに。
次の瞬間、船が大きく揺さぶられた。
波高しとはいえ晴天だ。こんな、まさか。考える間も無く、ビルの3階の高さに持ち上げられた船は、再び海面に叩きつけられた。
「クジラ!クジラだよ!」
さっきの黒い影がそうだろうか。30mはあるだろう。だとしたら、シロナガスクジラかもしれない。
ザトウクジラやマッコウクジラがいるとは聞いていたが、シロナガスクジラもいるのか。
そう思って仰ぎ見た頭上には、クジラにも見える真っ黒な鉄の塊があった。
「潜水艦…」
潜水艦の後部ハッチからはゴムボートが引き出され、完全装備の特殊部隊がこちらに向かってくるところだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます