快晴のメロディー

第8話

　いつの間にか、日は落ちて、今日は解散しようかという話になった。

「最後に1つ、ネットで活動するなら、ハンドルネーム考えておいてね。」

　ハンドルネーム。そう聞いて、頭を悩ませる2人。いきなり言われても難しいだろう。

「夢は、どうして『rain』なんだ？ 」

　恋に聞かれる。

「なんだか、理由を話すの少し恥ずかしいね。」

ヘヘッと笑い、気恥しさを押し込める。

「私は、『あさぎゆめ』の最初と最後の文字をとると、『あめ』になるから『rain（れいん）』にしたよ。

　無理にとは言わないけど、本名から関連付けると考えやすいかも。」

　アドバイスしてみたけれど、やはり難しいことには変わりないようで、頭を悩ませていた。

「とりあえず、今日は終わりにしようか。」

　あの人の家は学校のすぐ近くだから、駅に向かう2人と校門の前で別れ、1人で歩き出した。

　まだまだ荒削りだけれど、あの2人は本当に楽しそうに歌う。あの曲を作ってよかった。

　その日の夜。

　いつも通り、出された食事を1人で食べていた。そこに、あの人が帰ってきた。

「友達、できたみたいだな。」

「あの部屋のがあったからです。ありがとうございます。」

　静かに笑ってみせる。

　未だこの空気には慣れなくて、口から出る言葉はどうしても固くなってしまう。おまけに、動きもぎこちない。

「お前にあげた部屋だ。自由に友達と使うといい。」

　そう言って、あの人は部屋を去った。

　深く息を吐き、天を仰ぐ。肩の力がすーっと抜けていくのを感じた。

　息が、詰まる。