異世界だよ頑張れじいちゃん

第28話 じいちゃんを狙う者達

　魔大陸と言われている、ツベル大陸。

　大陸を統べる、皇帝アインは怒りを露にし、大臣達を怒鳴り付けて居ます。

　妃に迎える箔付けの為、遣ゼンナ使として、送り出したお気に入りのルナ、生死すら不明の状態が続き、苛立ちも最高潮に達して居ます。

　大臣達の誤魔化しも、最早通用せず、一大勢力に成り上がった、小娘の始末のチャンスと、策略の末少人数で送り出した、負い目もあり、黙り混む大臣達でした。

　蒸気船、戦艦黒船艦隊を引き連れ、状況次第ではゼンナ王国壊滅も吝かでない！

　決意を込め、アイン皇帝はゼンナ大陸に向け出航しました。

　一方、ゼンナ王国最大の宗教団体、ゼンナ正教の神殿では。

　大聖者と自称する老人が、がなり立てて居ます。

「信者はどうした！参拝者共が居らんではないか！！」

「収入の激減はどう言う事だ！大口の御布施が皆無とは、お前ら弛んでおる！！！」

「大聖者様、私共の怠慢では御座いません、最近成り上がりの侯爵領に女神と称する女が現れ、信者は皆そちらに参拝しておるようです」

「異端審問官を呼べ！」

　無気味な大男が、鈍重そうな風体に関わらず、身軽にやって来ました。

「大聖者様、お呼びかの？ぐへっ」

「異端討伐隊を引き連れ、魔爺と言う、成り上がり侯爵を殺せ、いや、討伐せよ！それから、女神と称する女を捕らえ、拷問で無理矢理でも偽者と言わせ、お前らの好きにした後、火炙りの刑に処せ！！

　待て！美女で、良い身体をして居れば許して、連れてまいれ！」

　神殿に閉じ籠り、信者の美女をはべらせ、贅沢の限りを尽くしていた老人に、真実を知る気は無い。

　異端審問官と討伐隊が上手くやる。

　今まで通り、邪魔者は殺す！

　理由はどうにでも捏造出来る。

　問題になれば、贅沢させてやってる、貴族共が処理するだろう。

　ゼンナ正教の教えは、救いも祝福も無い女神ワトは幻想である。

　ゼンナ正教は人々を救い、祝福を与える！

　教義が事実で人々を救い、救済出来て居るなら立派な事です。

　はべらせた美女達を、貪りながら自称大聖者は快楽には貪欲です。

　何処かの、淡白枯れたじいちゃんより、生物の雄とすれば、優秀です。

　ツルタ侯爵領では、開発中の蒸気機関が完成。

　蒸気機関、乗り合いバスの試乗会が、開催されて居ます。

　アボガ町で助けた、５人の女性ドワーフ、彼女達はルナと共に、送られた技術者で、蒸気機関を試用した乗り物の技術指導する役目だったそうです。

　運転手と後部の窯焚き要員２名、１台に３人の乗務員が必要です。

　乗務員は花形のエリート公務員として大人気で、３０名の募集に数１０００人が応募して来た有り様です。

　1気筒のピストンから、カムを通じて起動、時速３０～５０キロメートルでトコトコ走るバスですが、ゼンナでは想像も出来ない新技術でした。

　しかし、カメさんとすれば、少し不満の残る開発でした。

　ジェット機やロケットを見据えていた少年時代、高校生まで走ってて、乗って通学した、古臭い蒸気機関車のからくりなど、見向きもしなかった酬いです。

　知らない物はどうしようも有りません。

　じいちゃんは役立たずでした。

　でも、ジュラルミンの開発では、じいちゃんの独断場でした。

　アルミニウムに少量の銅とマンガン、マグネシウムの合金がジュラルミンです。

　合金関係は得意です！

　ドワーフ娘達にじいちゃん凄い！と尊敬され、こっち方面では、面目保てました。

　蒸気機関を利用した船、蒸気船開発は遅れて居ます。

　ルナ達が乗って来た蒸気船は、邪悪な魔道具としてゼンナ正教が破壊しつくしたそうです。

　５人のドワーフは蒸気起動車の技術指導員であって、造船技術者で無いためです。

　少しでも原型残っていればと悔やまれます。

　今の段階は、トムソーヤの冒険に出てくる水車が着いた蒸気船

　あの感じの木造ボートまでこぎ着けて居ます。

　スクリューはツベル大陸でも、まだ開発されていないそうで、技術者として、興味が湧くのか、凄い食い付きでしたが、エンジンからどう言う感じに力がスクリューに伝わるのか、じいちゃん知りません。

　ツベル大陸では、既に蒸気機関車が走って居るそうで、

　ゼンナより１００年は進んだ、文明を持っているようです。

　蒸気機関による産業革命が既に起こっていたそうで、

　蒸気船による、大航海時代に先駆けて、送り出されたのがルナ達でした。

　ツベルでは、石炭埋蔵豊富な炭鉱が多数見付かり、燃料は石炭が使われて居るそうです。

　何とかルナをツベルに送り返す、手立ては無いか、悩むじいちゃんでした。

　次は大陸横断鉄道に、取り組もうと思って居ます。

　鉄道には大量の鉄が必要です。

　鉄は、大森林東のロニ村、銅はロニ村の北にあるアロ村が製錬産出しているそう。

　面倒でも、大事業、いくら好きにして良いと言われていても、他の貴族の手前、国王に相談、許可を得ないと。

　同行メンバーは、事務官エルフのルヒト、技術者ドワーフのレリハとリイフ、秘書のミメ、ミメの補助の猫族のフラウ、それに問題発生時、ごり押し解決要員のワトさん。

　王の謁見は到着と同時に実現しました。

　以前、ワトさんの恫喝が良く効いているようです。

　王命で、ロニ村、アロ村に命令が飛び、必要なだけ幾らでも、鉄材が手に入る事が決まりました。

　お礼に献上品、王に広場まで出向いて貰い、目の前でレリハとリイフが蒸気起動馬車を組み立てます。

　２人は収納から手順良くパーツを取りだし王が飽きる前に完成させました。

　出来上がっても、王は何か解らない様子。

　タンクに水を入れ、窯に火を入れ、蒸気起動馬車を動かせて見せると「凄い！凄い！」と大ハシャギする、王でした。

　献上品のお礼に、男爵までの爵位を授与出来る、権限を与えられました。

「有りがたく頂戴致します」

　お礼は言いましたが、何か微妙、あまり嬉しく無い。