土筆おろし

土筆おろし

わたしのおうちの近く、高等学校の近くで、それは生き生きと元気よく、真っ直ぐに起立している。

指で弄べば、きっとそれはしなやかな弾力で、硬いバネのようにまた元どおり、静かに天を望むのだろうに、私は一人勝手に春の訪れを予感して、一斉に茂りだし、互いに馴れ合うその姿に、胸騒ぎを覚えてしまうのだった。

まだ純真無垢なそれは、何も知らないまま、日々のうのうと暮らしている。

わたしは多くを知りすぎたのだ。

それらに目をつけたわたしは、次の日また、学校の近くへ自転車を漕いで向かった。

昨日見たそのままに、相変わらず雄々しく立っているそれらを見つけて、嬉しくもあり、悲しくもなった。

嫉妬のような、忿懣のような、それは確かに自身の奥底から湧き上がる感情であるのに、自身では到底形容し難い、息苦しくもあり、清々しくもある感情であった。

やるしかない。

数多ある選択肢の中から、一つひとつを吟味している余裕など無かった。

どれが正しくて、どれが誤りであるかなど、私には如何でもよかった。

心臓から全身の血が溢れ出しそうになりながら、震える手をそれの肩にかけた。

はじめは戸惑っていたようであったが、それはやがてすべてを理解したようで、一言も発することなく、私にその白い体を委ねた。

味をしめたわたしは、次から次へと、まだ生え揃っていない純真無垢なそれらを、やさしく、やさしく摘んでいった。

それらをカゴにのせ、息を切らしながら、家路を急いだ。

気がつけば台所に立って、まな板の上にお行儀よく並ぶそれらを、私は眺めていた。

生暖かい視線で、全身を、まさに舐めるように見尽くす。

それだけで火が通ってしまいそうなほどの、熱視線であった。

我慢ができない。

一人ひとり、袴を丁寧に脱がせて、わたしの両手のひらから伸びる、すべての指の腹を使って、優しく全身を愛撫した。

少しでも咎が外れてしまうようなことがあれば、愛するその全身を、春色のルージュがのった唇を使って、口づけしてしまったであろう。

春の訪れに感謝しながら、ぬるくも暖かくもない湯をかけ、まだついて間もない薄ら汚れを洗い流していく。

少し暖かい湯をこしらえて後、それらを優しくつけて、全身をほぐしていく。

もう悩むことは何もないんだよ。

それは相手に言い聞かせているようで、まさしく自分自身へ投げつけた文字群であった。

この言葉ほど、不安に陥れるものなどないと、すぐに気がついた。

それらを湯からさらいあげ、水気を優しくタオルでふきとる。

私なりの味付けを、私なりに、ほどこしていく。

とろみのついたそれで、薄くも濃くもない、ちょうどよい味付けを、全身に絡めつけていった。

冬と春はいつまでもあいまいのままで、天窓からのぞき見ると、満開の桜の木には、淡く青い雪が、山成りに積もっていた。

羽化したてのセミたちが、幹の半ばにまで達しようとしている。