魔女と鉄槌《ウィッチ・アンド・スミス》～エルフの魔女とルーンスミスのドワーフ娘～

～第５章 大陸横断飛行編～

第98話 シルフの世界

「うん。南南西の風、追い風良好。湿度はまあまあ、マナはぼちぼち、気分は上々。ってとこだな！」

　空飛ぶ箒の上で真っ直ぐ立つベイゼムは、帽子を押さえながら笑い掛ける。

「よーし、イダテンマルも慣れて来たみたいだし、そろそろ走るか！」

「え？」とあたしは箒を握りしめたまま、見上げる。

「うん。アンちゃん、そのまま顔上げといてくれ、フーガの前に、ガレア掛けとくからな！」

　身をよじって振り返るベイゼムに聞き返す。

「え？　フーガ？　ガレア？　それに走るって？」

――ん？　フーガ？

「そう言えば、ミトも『フーガ』って魔法を使ってたっけ？」

――確か、お化け積乱雲から逃げる時に……

「おいおい、俺のフーガは、あいつのとは次元が違うっつーの！　この箒の名は『隼のイダテンマル』……隼より速い生き物はこの世に存在しねえんだ。ミトのフーガは最速でも150ミロ／ノルン……俺のは、その倍は超えるぜ？」

「え？　ミロノルン？　結局フーガって何なのよ？」

「あー……」と頭を掻きながら彼は、訳のわからない説明をする。

「ま、フーガってのは走るやつで、ガレアってのはアルマ系の一つでフーガでも大丈夫にするやつさ」

「はあ？　そんな説明じゃ、わかんないわよ？」

「いやあ、フクロウ女と違ってさー、俺って、こういう説明は、超苦手マルなんだ……ま、やってみりゃわかるさ。とりあえず、俺の目を見てくれ！　自分に掛けるのと違って、人にガレアを掛けるのは、目を見ないと出来ねーからさ！」

「わ、わかったわ。目を見ればいいのね？」

「ああ、そのまま、そのまま！」

　そう言うとベイゼムは、あたしの顔に突き出した人差し指で、五芒星を宙に描き、詠唱を始めた。

「さあ、風よ、こいつを守れ！　その目も口も、しっかり、ちゃんとだぞ！　大気の兜、包め！『ガレア』！」

　最後の呪文の所で、やはりパチンと指を鳴らした。

　瞬間、あたしの顔の周りを、柔らかな風が、ふんわりと包み込む感じがした。

　風の塊に包まれたとたんに、肌に吹き付けていた、冷たい冬の風の感覚が消えた。

――大気の兜？　確か、今そう言った？

「こいつが『風の兜（ガレア）』。『風の鎧（アルマ）』系の魔法の一種で顔を守る魔法さ！」

――顔を守る魔法……つまりミトのゴーグルや帽子とおんなじだ！

「これも風の魔法なのね？」

「ま、そう言う事」とベイゼム自身も顔の側で、またパチンと指を鳴らす。恐らく、自分にもガレアを掛けたのだろう……。

　ガレアのお陰なのか、ベイゼムは押さえていた羽根付き帽子から手を離していた。

「息すんの、楽になったろ？　これで飛ばしても目え開けてられる筈さ！」

　そう言って、彼はまた腕組みのまま、真っ直ぐ前方を見つめる。

「よっしゃ、走るぜ、愛箒（相棒）！　追い風だ、雲とのかけっこだぞ？　そんじゃ、行くぜ！　加速する――『フーガ』！」

　呪文の所で、今度はカカン。と二回、踵を箒に踏み鳴らす。

「さあ、俺たちの時間だ。隼のイダテンマル！　はっしれー！」

　二本立ちだったベイゼムは、今度は横向きに立ち、箒の柄の上で前後に足を開いて、両手を広げる。

「イーヤッホーッ！！」

　箒は走る、どこまでも。

　自由に羽ばたく鳥の様に、悠然と。

　風の兜（ガレア）の魔法に守られているからなのか、ミトの時と違って、怖くはなかった。

　ベイゼムの箒は、本当に楽しそうに空を駆ける。

　下を見下ろすと、木々や川が物凄い勢いで過ぎ去っていく。

　木を真上から見下ろす事なんかないあたしは、その風景に最初面白がっていたけど、すぐに気分が悪くなって、下を見るのはそれきりやめにした。

「はっはっは！　慣れない内は酔うぜ？　やめとけ、やめとけ！　それより、空さ！　もっとこの空に溶け込むんだ！　どうだ？　気分は雲か鳥だろ？」

　その言葉に、箒の前方へと顔を上げる。

　あたしの体も心も吸い込まれるように、目の前の青に溶けていくみたいだ。

――これが、箒乗り――これが風の申し子達の世界……

「ようこそ、風の精霊（シルフ）の領域（世界）へ！」

　疾風のベイゼムが不敵に笑った。

「本当の風使いは空を恐れない。本物の箒乗りってのはなー、『空を飛ぶ』んじゃない！　『空になる』のさ！」

　そこまで言って、ベイゼムはあたしの体を見て、何かに気付いたかの様に口を開く。

「おっと、いっけねえ！　いつもの癖で自分には、掛けねえからなー、わりい、わりい。俺は風を感じてたいからな！」

　そう言うとまた五芒星を描いて詠唱する。

「風よ、アンちゃんを守れ！　身を切る全てから！　大気の鎧、包み込め！『アルマ』！」

　やっぱりパチンと指を鳴らす。今度はあたしの胸の前で――。

　ガレアの時と同じ様に、あたしの体を風の鎧が包み込む。そのお陰で、さっきまでバタバタとはためいていた服は静かになる。

「ま、アンちゃんは初心者だし、一応、『風の盾（スクートゥム）』も掛けとくか……」

　そして、箒の前方に向き直り、

「風よ、守れ！　全てを弾く力となれ！　大気の盾、防げ！『スクートゥム』！」と正面の空に指を鳴らす。

　驚いた事に正面に作られた風の壁のお陰で、空気の抵抗は、もう完全に感じなくなっていた。

「凄いわね……貴方ってホントに風の魔法のプロフェッショナルみたいなのね……」

「だから言ってんだろ？　俺は『疾風のベイゼム』！　超天才マルだってな！」

　にかっと歯を見せ天才風使いは鼻を擦る。

「もうちょい慣れれば、アルマなんて勿体ねー事しないで、風を感じた方が気持ちいいんだけどな……ま、最初は景色だけでも堪能してくれよ！」

　体に余裕の出来たあたしは、辺りをぐるりと見渡す。

　どこを見ても、青、青、青――。

　果てしなく広がる空だけがそこにあった。

「どうだ？　空を独り占めしたみたいな気になるだろ？」

「ええ！　不思議だわ……なぜだか、とっても自由な感じ――これって、贅沢な気分よね？」

「はは！　贅沢かー！　違いねー！　な？　飛ぶってさいっこうに楽しいだろ？」

――そうか！　あたし、今楽しんでるんだわ！　この空を！

「ええ！　さいっこうよ！」

　見上げた上空の、煌めく太陽に向けて、あたしは手を伸ばす。

――天国のママが居るなら、この上かもね……

　なんだか、今にも太陽に手が届きそう――そんな気がして、眩しさに、つい片目を閉じる。

　天気は快晴。

　風向きは南南西。

　気分は上々――いや、風の空中散歩は最高だ！

――天国のママ。あたしは今日、シルフの世界に来たみたい！