管理者に恋したナノマシン ～ 愛の為に世界ごと創造しちゃいました ～

復讐（アベル）

　その日、いつものように森に狩りに来たアベルは、木の上で獲物を探していた。

「あっちか？」

　何かの気配を感じたアベルは、その方向に木から木に飛び移りながら移動していた。

「ん？ 人だ……なにしてるんだ？」

　アベルが目にしたのは、街道が辛うじて見える場所で身を潜める数人の男達の姿であった。

　耳を済ませると、男達の声が聞こえてくる。

「もう少ししたら駅馬車が来るぞ。気を引き締めろ」

「気を引き締めろって護衛も仲間じゃないですか。見せかけの戦いをするだけでしょ？」

「客の中に腕が立つのがいるかもしれねぇだろ、油断すんじゃねぇ」

（盗賊……か？）

　男達の会話を聞きながらアベルは考えた。

　ふいにアベルは、リリィを攫い自分を斬った男の事が思い出した。

　まさかと思いながら、アベルが男達の顔を確認すると……男達の中に、アベルを斬った男が混ざっていた。

（あ、アイツらのせいで、リリィは……）

　アベルは、一番後ろに居た男に狙いを定める。

「……」

　少し躊躇った後、アベルは番えた矢を離す。

　矢は男の首筋に刺さり、男が糸の切れた人形のように横に倒れる。

　ほとんど音を立てずに、アベルは倒れた男の元に降りたった。

　森での狩りをするうちに、獲物に気付かれない動き方を身につけていたのである。

　男が持っていた剣を拾い上げると、

　ガリリッ！

　わざと地面に剣を擦り音を出し男達の注意を引く。

「誰だ！」

「あ、あの時のガキ！」

　音に気がついた男達が、振り向きざまに声を荒らげる。

　そして、アベルを斬った男が驚いた表情を見せた。

「やっぱりあの時の……」

　アベルは、剣をダラりと持ったまま静かに言った。

「生きてやがったのか。だが、今度こそ、死ね！」

　そう言い放ちながら、男が剣を振り上げる。

　次の瞬間……低い身体を更に低くするように踏み込んだアベルが、自身の身体ごと剣を横に振り抜く。

「えっ……うぎゃァァ！」

　一瞬で両足を膝から切断されて、男は地面に倒れ込んだ。

「な、何しやが……」

　隣の男が言葉を放っている間に、振り抜いた剣の勢いのまま、身体を回して飛び上がったアベルの剣が、男の肩から脇腹へと切り抜ける。

　そのまま、左手で切り裂いた男の上半身を掴むと、近くに居た男に投げつけて怯ませ、その後ろに居た男の眉間をアベルが右手の剣で穿く。

　眉間に剣が突き刺さった時には、アベルの左手は仲間を投げつけられた男の剣を掴んでおり、剣を離した右手が男の肘を叩くと、男に握られた剣が首筋に突き立てられた。

　またたく間に仲間を4人失い、狼狽した残りの3人の男達は、

「に、逃げろ、化け物だぁぁ」

　我先にと街道に出て走り去ってしまった。

「いてぇ……いてぇよぉ」

　両足を抑えてうずくまる男 ── 町でアベルを斬った男 ── の元に、剣を片手に持ったアベルが歩み寄る。

「ま……待て、待ってくれ！ あれはお頭に言われてやったんだ！ 命令されただけなんだ！」

「お頭って誰だ」

　静かな口調で問い質すアベル。

「お、俺たちは、双蛇の巣のメンバーなんだ！お、お頭ってのは俺たちのボスだ」

「名前は？」

「お、俺の名前は……ぐぁぁ」

　アベルが男の肩に剣を突き刺す。

「ボスの名前だよ」

「し、し、知らねぇんだ！ ボスは護衛の仕事を冒険者として受けて、俺たちに襲わせるんだ……ぐぁぁ！！ ほ、本当に知らねぇんだ！」

　男が答える間に、アベルが剣を捻る。

「何のために……あの女の子を攫った」

　剣を引き抜きながら、更に問う。

「わ、わからねぇ……ただ攫ってこいとしか…」

「そうか……最後の質問だ。普段は攫った女の子は、どうしてるんだ？」

　アベルが男に問い掛ける。

「なにもしねぇ」

　アベルは、男の目の前に剣を突きつけた。

「た、楽しんだ後で、売るんだ！」

　次の瞬間、男の首は地面に転がっていた。

　アベルは転がった男の首を見ていた。

「こいつらを殺しても……リリィは帰ってこない。双蛇の巣……か」

　静かにアベルが呟くが、

「あっ、血まみれになっちゃったな。落とさなきゃ」

　突然、自分が血塗れな事に気が付くと、アベルの顔に表情が戻った。

　先程までの冷めた雰囲気は失われ、友人と話す時のいつものアベルに戻っていた。

　そしてアベルは、何事も無かったかのように、無残な姿と化した男達を放置して、血を落すために池に向かって歩き出した。