本気で地球防衛団！

第7話 机上の空論と思考停止

地球に接近してくる小惑星のうち、衝突の可能性が高いものが発見された場合、アメリカ空軍からの緊急通知が、センターの軌道担当に送られてくる。

それを受けて、衝突回避判断に必要な情報を提供し、接近解析を再計算することになっている。

米空軍からだけではなく、NASAからも、メールでその情報が俺宛に送られ続けていたのだ。

「OK! No problem. That doesn't matter」

「Really? Thank you very much」

そう、問題ない。

問題はないのだ、多分、きっと、絶対。

送られて来たメール、開くこともなく全部削除してたけど……。

やっぱり、一回くらいは確認しておいた方がよかったかな？

俺は念のため、削除したメールの復活を試みた。

既に、『ゴミ箱を空にする』ボタンを何度もクリックしてしまっている。

そう、何度も、何度も、だ。

そうでなければ、いともたやすく復元可能なのに……。

どうしてこうも、便利な世の中になってしまったのだろうか、便利になってしまった故の、不便さを俺は嘆いた。

いや、嘆いている場合ではない。

とにかく、メールの内容を確認しないことには、報告のしようもない。

仕事において、報連相は重要であるが、事実誤認があってはならないのも事実だ。

俺は、何としてでも、メールの復元に努めなくてはならない。

虚偽を報告するわけにはいかないのだ。

「あの、すいません」

大切な相談があって、声をかけているのに、こんな時でもあの女は分かってない。

「香奈『先輩』」

「なに？」

『先輩』付けでようやくふり向いた。

俺なんかより、ずっと小さい顔と体で、気だけはやたらめったら強い。

もし、この女にバレたら、どうなるんだろう。

「いえ、なんでもありません」

俺が仕事をするフリを始めたら、彼女は何の疑いもなく再び自分のことを始めた。

どういうことだ、本当にこいつは分かってない。

普通、自分が面倒を見るべき後輩が、必死の思いで声をかけたのに、あっさり無視して気づきもしないって、教育係として明らかに失格だ。

気がつけってーの！　

そこで一言声をかけてもらえたら、俺も素直に話せるのに、こいつはやっぱりバカだ。

だが、これは彼女のミスではない。俺のミスだ。それは認めよう。

だがしかし、この俺にミスがあったなんて、許されるわけがない、そんなことはありえない、俺にミスはない、ミスがミスしたのだ。

そもそも、向こうにしたって、どうして専用のホットラインがあるにも関わらす、俺の個人アドレスにメールを送ってきたりなんかしたんだ、ごく一般の、お客様窓口だぞ？　

向こうにもミスがあったワケだし、やっぱりこれは、俺のミスではない。

向こうにも、俺みたいなおっちょこちょいがいるってことだ、大変だな、こういうのって、人種も国境も関係ない。グローバルな問題だ。

しかも、『OK! That doesn't matter』と答えたことにしたって、『連絡は受け取った』という意味であって、『衝突の軌道計算に問題はなかった』という意味ではない。『これから資料を送ります』という意味だ。

俺は、そういうつもりで返事をしたのだから、It doesn't matter、問題ない。

向こうがどう誤解するかは、向こうの誤解しだい。

こんな重要な案件だ、あっちだって、返事がなければ、今度はきちんとホットラインの方に連絡してくるだろう。

専用ホットライン以外に送られてきたメールなら、イタズラと判断されても、致し方あるまい。

そうだそうだ、カルピスソーダ。

向こうがきちんと送りかえしてきたら、今度はそれには、きちんと対応しよう。

なにか聞かれたら、受け取っていないと答えればいい。

向こうのミスだ。

事実、俺はそのメールを開封していない。俺が知らなかったとうことは、事実なんだから。

目の前にあった、香奈先輩が、くるりとふり向いた。じっと俺の顔を見つめている。

何の用だ。

「どうか、しましたか？」

「そういえばさー」

そういえば？　そう言えば、なに？　

もしかして、惑星衝突軌道確認のメール、来てたけど、あんたはもちろん知ってたよね、見てたよね？　

その件はもうこっちで処理してるけど、あんたも手伝う？　手伝いたかった？

「杉山の歓迎会って、してなかったよね、やりたい？」

「僕を本当に歓迎してくれる気持ちがあったらいいんですけどね」

彼女の目が、じっと俺を見ている。俺は、本当にここに歓迎されてるのか？

「いつにする？」

「そんなことより、先にしっかりと仕事が出来るようになるのが、先なんじゃないんですかね」

「もう全部知ってるし、分かってるんじゃなかったの？」

「当然ですよ！　そんなの、当たり前じゃないですか！」

そこは強調しておかなければ。

俺はもう、全部、出来る。

問題は、ない。

「なにが食べたい？　和食系？　洋食系？　居酒屋みたいなところでも、大丈夫かしら？」

「そんなことを気にするより、ご自分の体重を気になさった方がいいと思いますよ。最近、ちょっと腹が出てきましたよね、背中の肉も、ウエストからはみ出てますし」

ガタリという音がした。

「テメーを送り込む、ブラックホールの位置はとっくに確認済みだ」

　この人は、俺の胸ぐらをつかんで首を絞めるのが趣味らしい。

「へー、ちなみに、どこなんですか？」

「いっかくじゅう座X-1、A0620-00、約2800光年離れた場所にある」

「へー、めちゃくちゃ遠いじゃないですか」

「もし、オリオン座のベテルギウスが爆発してブラックホール化すれば、そっちが約640光年、一気に2000光年近く、距離が縮まるな」

彼女がつかむ胸ぐらの　その手に力がにぎりたち　我が息ですら　絶え絶えに

一句出来た。

「楽しみだよな、超新星爆発」

「楽しみですね、スーパーノバ」

チッという舌打ちとともに、やっと普通に息が出来るようになった。

だが、俺は今、そんなことはどうだっていい、ブラックホールの存在も、超新星爆発も、俺にとっては所詮机上の空論、遠いどこかの別世界の話し……。

そりゃ、隕石落下も壮大な自然災害すぎて、思考停止気味だけど。

新歓は、やってほしいな。