人と魔物とステファのカナタ

第二十話 「仮面の人物」

アルレナの拳によって崩れた、石造りの床の上にアルレナとマリアは、驚愕した表情を見せながら、立ちすくんでいた。彼女達の目先には、見えない程の速さで飛び交う、攻撃魔法。

その魔法の中を颯爽と飛び交い、互いに激しい攻防を繰り広げるユウタと仮面の人物。

迷宮の一部が崩壊したと言うのに、二人はその事に何の反応も示さ無い。

「ア、アルレナ……あれ、ユウタよね？」

「うん」

「なんで、あのヒキニート＆二次元オタクが戦ってるの？」

「ヒキニート＆二次元オタク？」

「おっと、貴方は知らなくていい言葉よ」

「ふーん」

「それより！　アルレナ、これは一体どう言う状況なの？」

「分からないィ……あ、ねえマリア。あれ、オーロラじゃないィ？」

「ん？　どこどこ？」

そう言って、マリアは目を細めて遠目をしながら、アルレナの言うオーロラを探す。

マリアの視界に入って来たのは、とある少女を自身の後ろに隠しながら、心配気にユウタを見つめるオーロラだった。

「い、いた！　でも、なんでオーロラがここに？」

「分からないィ。その事に関しては後でユウタに聞くゥ」

「ちょ、ちょっと！　アルレナ！　目が、目が凄いわよ！」

アルレナはその言葉に、いたく矜持（きょうじ）を刺激されたのか苦虫を嚙み潰したような顔をする。そして、恋敵でも見るかの様な瞳で、オーロラを鋭い目で睨む。

対し、アルレナを見たマリアは、屍でも見たのか顔を引きつらせている。

「目？」

「そう、そうよ！　目が……目があああぁぁ―――ッ！！」

「……ん？」

「おっと、また口が滑ったわ。聞かなかった事にしてちょうだい」

「う、うん」

――その後アルレナは、やはりオーロラを睨んでいた。

♢

光の速さで、攻撃魔法が飛び交う。この定められた空間を意識し、定められた魔法を駆使してこの相手――仮面の人物と戦わなければならない。

最初は、俺の最短詠唱にやや押されていた仮面の人物も、今ではそれに対しての対処を完璧に身のこなしている。

そして、現在――次第に戦局が仮面の人物に傾きつつあった。

「クッソ！　お前、しつこいんだよ！」

「フハハハ！　この我が、貴様なんかの魔法に当たる訳がなかろう！」

「ああああ！　イラつくわあああぁぁぁ！！　お前！」

「いいぞ！　いいぞ小僧！」

「はあぁぁ！！　”炎の精霊よ、我に力を”　バースト！！　」

俺の詠唱と共に、魔法陣が徐々に形成され。

石造りの空間が、激しい熱風と共に燃え尽きていく――。

対して、仮面の人物は怯む事無く何なりと”バースト”を華麗に交わす。

「はああぁぁぁ！！　たまらん！　上級魔法を何回も打ち込むとは！　はああああぁぁぁ！！　たまらんあああぁぁぁ！！　」

「キモイわ！　」

「フハハハ！！　小僧！　もっとだ、もっとこい！」

「変態いいいい！！　”炎の精霊と、我に力を”　ヘルシオ！！」

「フアアアァァ―――ッ！！」

仮面の人物は、変な叫び声と共に俺の攻撃魔法――”ヘルシオ”に突っ込んでいった。

俺は、そんな不可解な行動を取った仮面の人物を蔑むような目で眺める。

「アァァ！　溜まっていくううう！！」

おい……コイツ本気でヤバいぞ。

内心そんな事を呟きながらも、俺は止まる事無く。仮面の人物に上級魔法をぶち込んでいく。

「えーとー、”光の精霊よ、我に力を”ライトクロス！！」

「ふわああァァ！！」

いや、魔法は絶対当たっている……筈。なのに、仮面の人物は、自身の体に傷一つ付けず。悠々と立っている。

「おい！　お前、なんで死なねえ！」

「我は、不死身だアァァ―――ッ！！」

「は！？」

「フ……、我はもう数年前に死んでいるのだよ！」

「死んでるのかお前」

「ああ、そうだ……私は、魔力を使い現在生き延びているアンデッドだ！」

「え？じゃあ、今まで……」

「ああ、小僧の魔法で切れかけていた魔力を回復していた」

「おいいいい！！」

「フハハハ―――ッ！！」

床をドンドンと拳で叩き、悔しさをさらけ出しているユウタに対して、仮面の人物は――不敵な笑みを浮かべている。

「それと、だ。我が単純に魔力を貯めていたかと思うか？――否。我は、過去に戻る為の魔力もためていたのだ！　」

「は？」

「わからぬか小僧！　元々、そこの娘の裏にいる少女が持っている魔力だけでは、過去には戻れぬのだ。だが！　魔力を我とテザリングする事により、過去へ戻るのだああああ！！」

「嘘だろ……」

「ユウタさん！　何してるんですか！！」

そう言って、オーロラは表情を歪めている。

「ええ！！　俺、お前とマーヤを守ってたんだよ！？　え？え？」

「そ、それは……ちょっと、嬉しいですけど。何してるんですか！？」

歪めていた顔が、一瞬赤くなったがすぐさま、その赤面はプイとそっぽを向いてしまった。

対して、俺の顔は青ざめている。

「えぇ……」

「よし！　小僧、我と一緒に過去へいくぞ！」

「――は？」

――突如、仮面の人物は訳わかんない事を言い出した。

俺は、口を開けたまま優柔不断な仮面の人物を見ながら固まっていた。

「……ユウタ！」

その時、高い声が通った。

仮面の人物は静まり返り、ユウタもまた動きを止める。

ゆっくりと視線を傾けると、その声の持ち主は紛れもない――アルレナであった。

竜使い特有の黒い服を身に纏い。スタスタとこちらへ歩み寄って来る。

そして、後ろからは少し怯えた表情を見せるマリアの姿、

「ど、どう言う事？　ユウタァー」

「え、あの。その……」

突然の出来事に、言葉が詰まる。

そんな、態度を見たアルレナはスッと目を細めた。

「その？　なに、そのなに？」

「なにこれ、怖い！」

「ユウタァー。なんで、こんなババァと一緒にいるのォ？」

「こらこら、アルレナ。口が悪いぞ」

「………」

「おい、待てアルレナ！　その短剣は、何に使う！？」

「さァー？」

「怖い、怖いよ！」

「フフフ……ユウタは、私の物……一緒に死んでェ」

「ちょ、ちょっと！　待て！　まてえええええ！」

「フフフ……」

――なんか、変な笑い方したアルレナが迫ってくる！！

そうして、俺は石造りの空間を走り転げ回る。

「ちょ、ちょっと！　アルレナ！　こんな所で、ユウタを殺したらだめよ！」

「マリアああぁぁぁ！　お前、実は――」

「魔王討伐出来ないでしょ！　魔王討伐したら、いくらでも殺していいから！」

おい、俺の期待を返せ。バカ女神。

「おい、バカ女神！」

「バカじゃないですぅ～ユウタより、頭いいですぅ～」

「いや、お前よりは絶対いいですぅ～、てか。前にこの世界は、実力よ！　とか言ってたくせに今は俺の方が圧倒的に強いんですけどぉ～どんな、気分ですかぁー？　この前まで、雑魚扱いしていた男に実力を抜かされる気分は！　それと、もうお前仲間に必要なくないですかぁー？　何の、魔法も使えない雑魚ライト・ウィッチさんーよおおお！！」

「う、ううぅ……ユウタが……ユウタがああぁぁぁ！！」

バカ女神は、目尻から大量の涙をこぼしながら、何故か俺に抱きついてきた。

大体分かっていたが、アルレナがガチギレ寸前なんだが？

お願いいたします。マリアさん、今すぐ離れてください……。