散って烏が舞うものか

第16話つるぎ

「何？一つだけ無いだと？」

　昼間の清涼殿（せいりょうでん）にて脇息（きょうそく）にもたれかかっていた貞宗（さだむね）が眉をよせた。

「はい、何度数え直しても一つだけ足りないんです」

「太刀が一振、探しましたが…」

　困ったように顔を見合わせるのは、八咫烏（やたがらす）の二人の式神（しきがみ）である。

　柔らかそうな 白い髪に若草色の瞳に女の子のような見た目の少年は千菊丸（せんぎくまる）。

　黒髪をゆるく結わえ、くすんだ紅の瞳がとろりとしている少年。蘇芳丸（すおうまる）だ。

　そもそもの事の始まりは、貞宗が宮中にある宝物殿（ほうもつでん）の品を確かめるようにと命じたことだった。

「で？無い品とは、太刀と言ったな？」

「はい、ですが、記された記録帳にも太刀としか記されておらず」

　蘇芳丸も困ったように言う。

「それは、翡翠御太刀（ひすいのおんたち）だね」

　ふわりとその場に降り立ったのは剣丸だった。

「なんだそれは」

　貞宗は首をかしげる。

「だから、早くしろと言ったんだ!!」

「別にいいじゃないですか、遅れた所で誰かに怒られる訳でもないですし」

「まぁな、けど剣丸様まで待たせるのはいただけないな」

　清涼殿に揃ってやってきたのは白狐（びゃっこ）、朱月（あかつき）、龍王丸（たつおうまる）だ。

「「「お呼びでしょうか？剣丸様」」」

　三人は問うと同時にひざまずく。

「先程（さきほど）、天の御柱（あめのみはしら）が全員召集された」

　剣丸の一言で白狐の顔がサッと驚きを隠せない表情に変わる。

「まことですか？」

「…八百万の神の中でも三貴神（さんきしん）直属配下の者が召喚とあっては、事態はさぞ面白いとみえる」

　朱月はにやりと笑う。

「こーら、馬鹿言ってる場合じゃないぞ。御柱評定（みはしらひょうじょう）が開かれたんだ。これから忙しくなることは間違いない」

「さすが、話が早くて助かるよ。今回は異論もなく全員一致で翡翠御太刀の破壊を決定した」

　剣丸は当たり前のように言ってのける。

　その空気を破ったのは鋭い貞宗の声だ。

「待て、剣丸。俺の所有物を勝手に壊すとはどういうつもりだ？」

「あれは人の手には余りあるものだよ、貞宗」

「その人の手に余りあるものを永（なが）らく人に預けてきたのはどこの誰だか」

　剣丸は笑って誤魔化す。

「…剣丸様、しかし急ではありませんか？」

　白狐は不思議そうに問う。

「確かに、御柱評定は最近はあまり開かれていなかったですよね」

　朱月は切れ長の目をさらに鋭くする。

「あぁ、そういう事か。剣を盗んだ奴が問題なんですね」

　朱月はにっこり笑う。

『まったく、この子は賢すぎて困りものだね』

　剣丸は内心そんなことを考えていた。