散って烏が舞うものか

第4話届きそうで届かない

「綺麗な桜…」

　そう呟いたのは八咫烏の巫女姫 ―伽羅（きゃら）―である。

『懐かしい…宮様（みやさま）』

　そんな想いにふけっていると、自分を呼ぶ声が聞こえた。

「伽羅」

　呼ばれた方に振り向くと、そこにいたのは春明（はるあきら）だった。

　巫女姫は八咫烏以外に顔を見せることを禁じられているので、伽羅は袖で顔を隠した。

「宮様…お久しぶりです…」

「顔を…見せてくれないかな」

　伽羅はそっと袖を顔から離した。

「…お変わりないようで…」

　色白の肌に片目を前髪で隠した秀麗な顔。

「君も…変わらないね…会った頃と変わら

　ず美しい」

「…宮さ「伽羅。行くぞ」

　伽羅の声に鋭く切り込むもうひとつの声。―今上天皇（きんじょうてんのう）―貞宗（さだむね）。春明の腹違いの兄。

　すれ違いざまに貞宗が春明の耳に囁く。

「…お前に烏（からす）は扱えぬ」

　そう言うと貞宗は八咫烏を引き連れて行ってしまう。

「初恋を忘れられない僕は愚かかな」

　春明は立ち去ろうとした龍王丸（たつおうまる）に問う。

　龍王丸は振り向かずに立ち止まって口を開く。

「さぁ？どうでしょうね」

　龍王丸は自分に呆れたように笑う。

「けど、八咫烏では過去を飾る者から死んでいく。だから、過去に囚（とら）われたりしない」

「……」

　春明は黙っていると、龍王丸が静かに続けた。

「でも、あなたは八咫烏じゃない。ですか

　ら、過去に囚われるなとは言いません

　よ。ただひとつ助言するなら―」

　龍王丸は歩き出しながら言い放つ。

「後悔することなかれ。俺だったら後悔な

　んてする人生ごめんです」

「龍王丸……。」

「あなたに八百万（やおよろず）の神

　の御加護（ごかご）があらんことを」

　龍王丸は静かに笑った。