魔王の嫁。はじめました

♯10 消えたリーンシェイド

　リーンシェイドが消えた。

　これまでも彼女がいなくなる事は多々あったけど、そのまま帰ってこないなんて事はなかった。

　確信をもったのはその次の日の朝。

　いつもの通り、エントランスホールを全力で駆け抜けると、扉の前にセルアザムさんがいた。

「おはようございます。セルアザムさん。リーンシェイドはどうしたんですか？」

「おはようございますレフィア様。彼女には、他にお願い事をいたしておりますので、今はおりません。暫くは私めにてお許し下さい」

　はい。嘘ですね。

　淑女の第六感が、嘘を嘘だと見抜きました。

　それ位の嘘なら私にだって分かりますとも。

　ついでに言えば、人手不足で侍女を用意できないというのも半分嘘ですよね。セルアザムさん。

　声には出さずに心の中で指摘する。

「このまま修練場へと向かわれますか？」

「はい。今日もそうしようと思っています」

　結果的にその方が都合が良いだろうから。

　魔王様への忠誠高い近衛騎士なら、魔王様の意に反してまで私を害そうとはしないだろう。逆にそういった存在に対しての備えにもなる。

　侍女を用意できないのは、もちろん人手不足もあるのだろうけど、それ以上に私の側に置ける者が極めて少ないからだ。

　私を殺そうとしちゃうんでしょ。

　嫌いだもんね、人間。

　セルアザムさんやリーンシェイドは他の人達とは扱われ方が全然違う。

　この二人のどちらかと二人っきりになる事はあっても、他の誰かがいる時は必ずどちらかがいる。

　例外は修練場で近衛騎士と一緒にいる時だけだ。

　この二人は魔王様の腹心なんだろう。

　それも相当肝入りの。

　そう考えると、魔王様から特別に何か指示を受けて別のお仕事をしている。……事もあるか。

　即位したてで、まだ落ち着いてるとも言い難いもんね。

　ふと考える事がある。

「セルアザムさん」

「はい。何か？」

「私をここに連れて来たのは魔王様の指示？」

「修練場へは、レフィア様のご意向でございましたが、今日はどこか別の場所へご案内を？」

　前を行くセルアザムさんが優しく振り返る。

　聞くタイミングを間違えたか。

　いや。はぐらかした？

「魔王様が直接、今、この時期に、私を魔王城へ連れて来るようにって指示したんですか？」

「レフィア様を望まれたのは間違いなく、陛下ご自身の御意思によられるものでございます」

　やっぱり、はぐらかされた。

　なるほど。そういう事ですか。

　私はニッコリ微笑んだ。

　妙に噛み合わないというかスッキリしないというか。なんだかチグハグな感じはずっとしていた。

　思考の先回りをされて、念も押されちゃった。

　私を選んだのは魔王様自身か……。

　でも、それもどうなんだろう。

　さて、どれが本当でどれが嘘なのかな。

「本当の所を教えて欲しいってお願いしたら、こっそり教えてくれたりしませんか？」

「至らぬ所ばかりで申し訳ございません」

　無理か。

　魔王様が私を選んだのかどうかはさて置き、今、この体制の固めきれていない状況で、人間である私を連れて来た事に魔王様の意思は関わっていない。

　それは間違いないだろうな、と思う。

　あれだけ信望を集める魔王様だ。聞く所によればあまり私利私欲や我儘を押し通してる様子もない。

　混乱から立ち直りつつある国の為に一生懸命だ。

　なのに、その花嫁として私を連れて来させた。

　人間に対する憎悪や不信を無視して。

　そんな事を強引にやれば、より混乱するのは目に見えてるのにも関わらず。

　やっぱり変だよね。らしくない。

　私をここに連れて来たのは、魔王様の意図しない所のモノだったのだろう。

　という事はだ。

　ここで３つの思惑が透けて見えてくる。

　私を殺したい人達と魔王様。

　そして、私を連れて来てしまった人達。

　私を殺したいなら連れて来る前に殺せばいい。

　ただの村娘だもんその方が面倒も少ない。

　なのにわざわざ連れて来た。その思惑の裏は兎も角として、すぐに殺したりはしないハズだ。

　魔王様にしても同じ事が言える。

　命令１つで始末できるであろうにそれをしない。

　むしろ守ってくれてさえいる。

　まあ、普通に考えても、セルアザムさんとリーンシェイドは魔王様側だろう。

　そのリーンシェイドが消えた。

　私を残して。

「身動きのとれない所にいる。な」

「……」

　確信を持って呟く。

　セルアザムさんは聞こえない振りをしているようだ。その沈黙は肯定だね。

　胸の奥から何かが沸き上がってくる。

　この感覚はずいぶんと久しぶりだ。

　消えた美少女、手掛かりは無し。

　ついでにここは魔王城。

　チマチマと現状を把握するのはもういいだろう。

　もう十分に分かった。

　直接私に向かってくるのならまだしもそういう搦め手で来たか。守ってくれていたリーンシェイドがいなければ事が容易に運ぶとでも思われたかな。

　さぁ。ここから私のターンを始めようか。

　セルアザムさんが私に見えないように深い溜め息をついた。