「一日中、自分じゃない自分を演じるの、辛くない？」

　誰かの声が、耳に響く。

「別に」

　その声に答えたのは、確かに、自分の声だった。

　若い頃は、他人の前で本当の自分をさらけ出すことが怖かった。自分自身を見せないことに罪悪感を覚えたこともある。だが、……自分を出すことで他人に迷惑をかけることも、しっかりと学んだ。この残酷な社会で生きるためには、『自分』を隠し、愛想笑いで『普通の人間』を演じた方がずっと楽。そう割り切れば、今の生活はまんざらでもない。

「それで、良いの？」

　同じ声に、口の端を上げる。

「ずっと、このままでも？」

「ああ」

　我が儘など、とっくの昔に捨て去った。

　今は、心を無くして生きるのみ。