ノーマンの住むところ

プロローグ

私の名は、ノーマン。

私の住む場所は人間の体内である。

いわゆる司令塔というやつになるのだろう。私の管轄は脳だ。

身体中に指示を出し、体内環境を正常化するのが私の仕事だ。

現在、宿主である人間は、母胎の中におり、へその緒から定期的に栄養が運ばれてくる。

運ばれてくる栄養から不純物を取り除き、全身にエネルギーを供給するのは、タンデンという名の私の部下だ。

「ノーマン！ こちらタンデン！ 例のアレ、なんだ黒いコブ！」

「タンデンさん落ち着いてください。ガングリオンみたいなやつですか？」

「そう、それだ！ 栄養にひっついてるやつ」

「それがどうしました？」

「けっこう溜まってきてな、邪魔なんだが、なんとかならんか？」

「わかりました、不要物を体外に排出できるようにしましょう」

部下という呼び方は適切ではないな。仲間といった方がしっくりくる。立場的に上下関係らしきものはあるが、宿主を守ることこそが重要だ。

宿主が外部から受ける感覚は、私だけでは情報量が多すぎて一度に処理しきれないので、担当わけがされている。

まず触覚部分だが、刀を扱うことに長けた男、右近が右半身担当。銃を扱うことに長けた女、左近が左半身を担当している。

ふたりとも鋭い感覚の持ち主で身体能力も高い。ウイルス退治の際にも活躍してくれることと思う。

「見てくれノーマン、笑える変顔が完成したんだ」

「右近、自分で笑えるだなんて、そんなハードルを上げて大丈夫か？」

「大丈夫だ、問題ない。見れ！」

「……残念です」

「キャハハハ！ 右近の顔！ おっかしー！」

「左近には受けたようだ。良かったな」

「ノーマンは鉄面皮すぎるぞ、もっと笑え。笑いは健康の秘訣だぞ」

大丈夫。普段はこんなユルい奴らだが、いざとなればきっと活躍してくれる。たぶん。

次に聴覚。ドラゴン・ジャックという名の、リズミカルに韻を踏みながら話す変わった男だ。音楽への愛情が強く、意外なことを知っている。

「そう、俺はドラゴン・ジャック」

彼のことは、おいおい紹介するとして、

「ちょちょちょ、ちょまてよ！ いま紹介しろよ」

「いや、普通に喋ってくれないと面倒くさいんで」

「わかったわかった。普通に喋る。さっき聞いた情報を教える。この宿主は、性別男。医者が言ってた間違いない」

「んー大丈夫？ 韻踏んでない？」

「多少のクセは、簡単に抜けない。悪気はないから許してちょうだい」

というわけで性別が判明した。

現状では、外部からの情報を入手する手段は、ドラゴン・ジャックに頼るほかない。私も実際に聞いてみたが、何を言っているか言葉が理解できない。

彼はそれを音の高低やリズムで、なんとなく判別できるのだという。

「みんな聞いてくれ！ 医者が性別を母胎に告げたそうだ。おそらく出産が近い。各自マニュアルに目を通して、準備をしておいてくれ」

『りょーかい！』

出産マニュアルには、出産時に母胎の動きにあわせるコツや、へその緒に手足を絡ませない方法から、外の世界で上手に酸素を取り入れる方法や、初歩的な細菌の撃退術などが書かれている。

これは安産祈願のお守りがあったおかげで、手に入れることが出来た。私はここに来るまでの記憶が曖昧なので、圧倒的に知識が足りない。

マニュアルがなかったらと考えると本当にゾッとする。

これから味覚や嗅覚の担当者もあらわれるだろうし、外の世界は危険がいっぱいだ。

最後まで宿主を守りきれるように、油断せず、気を引き締めて臨まねばならない。