聞こえてくるのは宿主の心音か。部屋全体に一定のリズムが響いている。

耳を司る目の前の男は、ドレッドヘアというのか、チリチリになった縮れ毛を寄り合わせたような髪型で、よく焼けた色黒の肌にサングラスをかけており、ダボッとした服装をしていた。

価値観の違う相手というだけで、どうして身構えてしまうのか。話してみれば意外と良い奴かもしれない。

「初めまして、私は脳を担当しているノーマンというものです」

私は、丁寧に挨拶をした。

相手がどんな風貌をしていようと、これから長いつき合いになるかもしれない。

右近の話が本当なら、ここから逃げることはできないし、宿主を守る使命を無責任に放り投げることは、私の性格上できそうになかった。

とすれば、やれるだけのことをやるしかないのだ。

「おー、オメーが今回の責任者か。そう、俺が聴覚の適任者だ。よろしくどうぞ初めまして、最高の音をお届けします」

「えっと……ふつうに話せます？」

「なんだよ、ノリ悪いな。そんなんで大丈夫なんかよ」

ノリが良ければ大丈夫。という彼の価値観は、私にとって新鮮だった。悪い意味で。

だが、外部の情報を得るために彼の協力は必要不可欠である。

「いい場所ですね、音の広がりが感じられて、アレですね、いいバイブスでてる」

精一杯彼に寄せたコメントである。いまの私にはこれが限界だ。

「おっ！わかるぅ？これほどの環境整えるの苦労したんだぜ？マジあがるだろ？ちょっと外の音とか聞いてくか？」

何があがるのか理解しがたいが、良い印象を与えたようだ。彼は上機嫌でステージ奥の扉を開くと、私に手招きをした。

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