Le Ciel Bleu 〜わたしの青い空

幸せな馬に乗ろう

　これから乗馬を始めたいと思っている人に、言いたいことがある。

「幸せな馬に乗ろう」

　不幸な馬には乗ってはいけない。

　不幸な馬は、乗り手を不幸にする。辛い気持ちにさせる。

　そして、乗馬を楽しもうとする人に、その馬の不幸から目を遠ざけるよう、気がつかないよう、心の目を閉じさせるのだ。

　最初は、そこの馬が幸せなのか不幸なのかなんて、わからないに違いない。

　でも、きっとそのうち見えてくるだろう。

　もしも、本当に馬が好きならば。

　不幸な馬は、人を乗せるのが大嫌いで苦痛だ。

　幸せな馬は、人を乗せるのが嬉しい。

　不幸な馬は、ストレスを抱えていて、常にイライラしている。

　幸せな馬は、目が輝いていて、イキイキしている。

　我慢して不幸な馬に乗り続けると、不幸な馬が増えてゆく。

　人間の都合が優先されて、馬が不幸であっても構わない、乗れればいい、と思っているからだ。

　馬は生き物だ。飼うには広い敷地がいる。金もかかる。

　近くて安いは、人間には都合良い。でも、本来、馬が必要な空間を確保せず、ウエルフェアにかける経費を削らないと、「近くて安い」は実現しない。

　クラブは人間の希望を優先し、とりあえず乗れる馬を用意し、その馬が不幸でも仕方がないのだ。客の要望なのだから。

　近場で安い乗馬クラブの不幸な馬に１０回乗るのなら、遠くて高い乗馬クラブでも幸せな馬に１回乗る方がずっとマシだ。

　でも、多くの人は「近くて安い」を選び、馬の不幸に目をつぶる。

（私は運が良かった、近くて安い……が、あったから）

　不幸な馬がいるところにいれば、不幸な馬の作り方を学ぶ。

　ハードワークで狭い馬房に閉じ込められ、外に出る時は、人を乗せる時。

　背中をバンバンお尻で叩かれ、動かなければ鞭で叩かれ、口には金属の棒・ハミを入れられ……それが、１日に何回も。

　それが当たり前の馬の姿だと、だんだん思えてくるのだ。

　幸せな馬がいるところにいれば、幸せな馬の作り方を学ぶ。

　そういうところは、馬を守るために、若干、人間の都合には融通がきかないかも知れない。

　でも、そもそも、乗馬はそんなものだ。

　なぜって、馬は生き物なのだから。

　何も知らない男性に、触ってもいいか？　と聞かれ、言葉をどんなに選ぼうとしても、馬の触れ方を上手に教えることができなかった私。

　でも、シェルは「ちま」っと甘噛みしただけで、彼に馬との距離感を教えた。

　たった一発で、一瞬で。

　ところが、乗馬クラブの中には、そんな馬の大事な口さえ、「噛むから」という理由で、口籠をつけて塞いでしまうところがあるらしい。

　そこで乗馬を覚えた人は、「馬は噛む」と覚えるだけだろう。

　あの柔らかい鼻の感触も、そこにキスすることもできないのだろう。

　海外の観光牧場で、馬のお尻を押し合いへし合い、人が馬を乗り越えていく姿を見て、衝撃を受けた私のように、いつかどこかでびっくりする日がくるのかも知れない。でも、そこで「それが馬」と思いこめば、なかなか人は変われない。

「働く馬って不幸だ」と思うようなクラブを選んではいけない。

　自分の中で、乗馬は馬を虐待することになってしまうから。

　虐待を楽しむ自分であってはいけない。

　虐待に目をつぶる自分であってもいけない。

　かつて、ヴェルサイユで見た馬のショーは、素晴らしかった。

　朝練も見ることができたけれど、目の前まで馬がダッシュで走ってきて、ピタッと止まり、私は砂を被った。

　それくらいの距離で、手を伸ばせば、馬に触れられるほどだった。

　触れなかったけれど。

　でも、きっとあの馬を撫でてしまったとしても、微動だにしなかっただろう。

　澄んだ綺麗な目で、誇り高く、前を見つめていた。

　乗り手の指示に従っている、自信に漲っていた。

　働く馬は、美しいのだ。

　幸せな馬を探して乗って欲しい。

　皆がそう願えば、乗馬クラブは幸せな馬を用意する。

　今すぐは無理でも、３０年もすれば、変わってゆく。

　馬も人も幸せなのが当たり前に。