Le Ciel Bleu 〜わたしの青い空

乗馬思春期

　馬を離れていた１０年も合わせて、３０年も乗馬をやっていることになる。

　色々な人を見てきて、初心者だった人が上達して、私以上になっていくのを何人も見て、馬装を教えてあげた子に乗馬を教わったりもした。

　色々な年代の人とも馬談義した。

　色々なレベルの人とも馬談義した。

　そして、思ったのは……。

　馬歴は、人生に似ているなぁ、と。

　ある種の成長曲線があるように思うのだ。

　つまり……乗馬を始めて１年目くらいは、馬に乗るのがとにかく楽しい。

　でも、徐々に１人で乗れるくらいから、馬をコントロールする難しさに気がついて落ち込んだり、悩んだりもする。

　子供が大人を真似るような症状を出す人もいる。

「ハミ受けってのはなぁ、カクカクしかじか、カクカクしかじかでね」

　などと、自分よりも初心者っぽい人たちに説明しては、へぇーすごい！　と思われて、鼻高々になったりしているが、実は、すべて、インストラクターの受け売りだったり、本に書いていることそのままだったり。

　自分の言葉では一切説明できない。

　実は、わかっていないのだ。

　私ときたら、誰もがわかっているらしいハミ受けに、私だけがわからない、私だけが盲目だ……と嘆き悲しんで、ひたすら劣等感を抱いていた。

　……が、今は、得意げに話す人の半分は、ハッタリだと思っている。

　正直、３０年も馬に乗っているくせに、ハミ受けが正しく理解できているのか、さっぱりわからない。

　で、１、２年でわかるってすごいなー！　と思うよりも、わかっていないだろ？　と思うほうが自然に感じてしまう。

　上級者ほど、こういうことはベラベラ語らない。というか、語れない。

　それくらい、感覚的で説明しにくいものだ。

　多分、私が「これか？」と思った瞬間は、「私に任せて！」といつも言うマリーが「あなたに従います」と言った、あの時。

　その感覚を、やはり、口では説明しにくい。

　本人、わかったつもりでベラベラ言うけれど、本当に馬術の入り口に差し掛かった時、あの頃の自分が恥ずかしい……と思えて来るのだ。

　大人になって、若かりし頃の背伸びが恥ずかしいと思うように。

　だから……。

　もし、あなたが乗馬を始めて、同じ頃に始めた人が、わかったような話をしても、自分だけが遅れている、と思う必要はない。

　人と比べる必要はないのだ。

　思春期の恋愛話で、自分が友人よりも奥手じゃないか、と悩まなくてもいいように。焦らなくても、やがて素敵な恋がやってくるように。

「私、馬を叩きたくありません！　だから、鞭は持ちません！」

　と、言い切った初心者がいる。

　きっと、この人は、しばらく乗馬を続けた後、乗馬は馬を虐待することだ、と幻滅して、おそらくやめてしまうだろう。

　その気持ちはとても優しい、純粋な子供のようだ。

　だが、誰しも子供のままではいられない。

　バシバシ叩かないと、馬は動いてくれない。いつまでも乗り手をばかにしたように、言うことをきかない。

　なぜ、馬を叩かなくちゃいけないんだ？　どうしてこんなに辛いんだ？　と悩み悩んで、いつの間にか、それが当たり前になってゆく。

　まるで泥にまみれるように、純粋な気持ちを忘れ、汚い大人になっていく。

　そして、時々、ふと、汚れてしまった自分に気がついて、ハッとしたりもする。

　でも、その「汚れ」こそが経験、肥やしのようなものだ。

　美しいハスの花は泥水に咲く。

　インストラクターが「鞭！　叩いて！」と何度叫んでも、叩いたら馬が暴れるかもしれない……と怖くて使えなかった時もあった。

　逆に、ビシッと強く叩いて馬を叱った時、これで自分も恐怖心に打ち勝ったのだと、優越感を持ったこともあった。

　が、それももう過去のこと。若かりし頃のことだ。

　私は、シェルやあーこに乗る時、ほぼいつも鞭を持つ。

　しかも、長い鞭。

　鞭は私の手の延長。

　馬とのコミュニケーション・ツールだ。

　それでビシッと叩いて、馬を目覚めさせる時もあれば、優しく愛撫する時もある。

　耳元で大声で叫んだりするよりも、そっと揺り起こす手の方が、人を起こすのに有効なように、鞭は不足を補ってくれる。

　鞭で触れても、シェルは怖がらない。むしろ、遊ぶ。

　シェルが恐れるのは、鞭じゃなく、鞭を使う私の心の在り方だ。

「私、馬を叩きたくありません！　だから、鞭は持ちません！」

　その人に教えてあげたい。

　馬が怖いのは鞭ではないよ、何をしたいのかさっぱりわからない乗り手だよ、と。

　だから、どんな手を使ってでも、まずは、自分のやって欲しいことを馬に伝える努力をして。

　あがき苦しみ、泥にまみれて汚れることを、恐れないで、と。

　でも、おそらく理解されない。

　人生の思春期も乗馬思春期も、自分で乗り越えないと意味がないから。