Le Ciel Bleu 〜わたしの青い空

正反対、でも、似ている

　あーことシェルは、何から何まで正反対で、全く似ていない。

　同じサラブレッドとは思えないほど、体型から乗り心地から、全く違う。

　シェルは美しい馬で、あーこは冴えない。

　シェルは顔が大きく、あーこは小さい。

　シェルは尻尾が少なく、あーこは多い。

　シェルは胴体が長く、あーこは短い。

　２頭ともとても賢い馬だが、性格が違う。

　例えるなら。

　小学校で、先生が「これ、わかる人」と聞けば、「はーい、はーい！」と手をあげて、当てられる前に答えてしまい、えへん！　としているのがシェル。

　それを見て、「おらっちだってわかっていたのに、ブツブツ……」とあげた手を引っ込めるのがあーこ。

　天真爛漫で、八方美人で、ごますりで、長いものに巻かれ、上手に世渡りするのがシェル。

　ツンデレで、気難しくて、自分の殻に閉じこもりがちで、孤高なのがあーこ。

　幸せオーラがにじみ出ているシェルを見ると癒される。

　でも、どこか私に似て、色々損をしているあーこを見ていると、これまた燃えてくるのだ。

　でも、よく似ているね、この２頭……とも言われる。

　２頭揃って洗い場でおしっこをする。

　２頭揃って洗い場で首をブンブンふる。

　まぁ、たまたまそういう馬だった……ってのもあるが、私がやめさせないってのもあるんだろう。

　２頭揃って賢いのも、多分、私の好みだ。

　賢い馬は、同じものを見て何度も驚かないし、理解が早いから、安全性も高まる。

　２頭揃って呼ばれれば来る。

　そうするよう、教えたからだ。

　馬の姿形（すがたかたち）、性格の違いはあれど、扱う人が同じなら、どこか似てくる。

　それが馬だ。

　だから、馬は人を写し出す『鏡』のような存在だ。

　シェルとあーこの有（あ）り様（よう）は、私のそれだったりもする。

　２頭がやらかすと「あっちゃー」と思うし、立派だと誇らしい。

　よく『馬はペットじゃない』という人がいる。

　でも、シェルは私のペットとしての役割も担う。コンパニオンアニマルという方が正しいのかな？

　ただ乗馬というスポーツの友の範疇を超えて、人生の相棒であり、これからもずっと、命尽きる限り、一緒に歩んでゆく相棒だ。

　子供のように愛情をかけ、伴侶のように苦楽をともにし、親のように介護して、いつか、みとるのだろう。

　だが、あーこは違う。

　身内からも「私の人生の相棒」と認められているシェルとは違い、私のへそくりと友人の協力が尽きたとき、手放さなければならない存在だ。

　愛情をかけながらも、私べったりの馬にして、２年前と同じ苦しみを与えるわけにはいかない。

　ツンデレ・あーこは、信じた人にとことん愛されたい馬だから、そこはきちんと「馬として生きる」ことを教えなければならない。

　馬は人なり。

　出会った人次第で、運命は変わる。

　あーこをレッスン馬に戻すつもりはない。

　レッスン馬は、猫カフェの猫と同じようなもの。

　あーこには無理だ。そこを上手に渡っていける馬ではない。

　私が持ちきれなくなった時に、新しいいいオーナーを見つけてあげること。

　運命の出会いをさせてあげること。

　そこまでが、私の責任だ。

　その人に好かれるよう、それだけ魅力ある馬になってほしい。

　胸を張って、この馬があなたを幸せにするよ、と言って、手渡したい。

　だから、絶対にくじけられない。

　やり遂げなければならないのだ。

　馬と仲良くなりたい。

　それが、私の願いだった。

　乗馬を始めるきっかけだった。

　その夢は、シェルが叶えてくれた。

　私が叶えた夢を、次は誰かがあーこと叶えてほしい。

　それが、次の私の夢だ。