Le Ciel Bleu 〜わたしの青い空

シェル、死なないで！

　あーこは、私とシェルの幸せいっぱいの乗馬ライフに影を落とした。

　シェルへの愛情は、何一つ変わっていないし、あーことシェルは、私の中で考え方が大いに違う。

　シェルは、私が一生面倒を見ようと思っている馬だ。

　でも、あーこはとにかく救わなくては！　という気持ちから、とりあえず引き取った、という馬だ。

　かわいそうだから……じゃない。

　あーこは賢く、こんなところで終わる馬じゃない、それを証明したいのだ。

　今の私は、それが出来るはずだし、やり遂げなければならない。

　もしも、過去に馬にばかにされ、泣き続けた私にやり遂げられるなら……。

　あーこと同じ境遇の馬を、他の誰かが救おうとする原動力になれるかも知れない。

　そんな大きな野望もあるのだ。

　……が、そんな大きな前のめりの野望は、時として私の気負いにもなり、頭の中の大半を占めてしまう。

　シェルはやきもちを妬いた。

　しかも……健康を害した。

　馬は弱いものだ、と知っていた。

　でも、ここまで精神的に繊細だとは……。

　あーこを自馬にするときに、多少のトラブルがあった。

　ほんの些細なことだけれど、私は激怒していて、一日中、腹を立てていた。

　そして、シェルに乗った。

　シェルに乗り終わったら、どうも納得がいかないから抗議しよう、と思っていた。

　その日のシェルは調子が良かった。

　だけど、私の頭の中は、あーこのことと、納得のいかないことを、どうやって相手に伝えて、改善してもらおうか？　とそのことばかりだった。

　シェルに乗り終わり、いつものように丸馬場に放した。

　そして、その横で、相手と色々話をして……熱弁をふるっていたら。

　シェルが倒れてしまった。

　寝ただけか？　と思ったが、様子がおかしい。

　うずくまったまま、立ち上がらず、悲しい顔をして、こちらを見ている。

　近寄っても起き上がらない。

　起こして見ても、すぐに横になる。

　疝痛か？

　腸の音を調べるも、弱い。弱いけれど、動いてはいる。

　軽い疝痛のよう？

　交渉ごとはもうおしまい。

　シェルが疝痛を起したのは、なんと、初めてである。

　しばらく引き馬で動かして、夕飼いのついた馬房へ入れてみる。

　寝転がったのは単に疲れていただけで、食べ物を見たら、食いしん坊のシェルのこと、ばくばく食べるに違いない、と思ったのだ。

　だが、シェルは馬房に入ると、なんと、外を見て、

「ヒヒーン！　ヒヒーン！」

　と、二度、嘶き、そのまま、また倒れてしまった。

　もちろん、食事には一切手をつけない。

　このように嘶くのも初めてのような気がする。

　私は動揺した。

　ひどく動揺した。

　疝痛は、おそらく軽いもので、命には別状なさそうだ。

　だが、シェルがこんな状態になったのは、精神的なダメージだと気がついたからだ。

「ボクちんは一生懸命やったのに、りんさんはものすごく怒っているのよん。なんで怒っているのかわからないのよん。ボクちんは……もうダメなのよん」

　腸の動きをよくするために、ずっと引き馬して歩かせた。

　寒くないよう、馬着も着せた。

「シェル、おまえが一番大事だよ。おまえに何かあったら、あーこがいても他の馬がいても、私は何もかも失ってしまうんだよ」

　だから、シェル。

　死なないで！！

　馬はテレパシーを使える。

　私の負のオーラがシェルに伝わった。

　馬に乗る時は、余計なことを考えず、無の境地で乗るべきだった。

　特に、私とシェルは、精神的な絆が強く、それで、今まで技量のなさを補ってきたのだから。

　シェルが、私が感情をコントロールできなかったことで、すっかり自信を失い、生きる気力さえ失ってしまったことに、驚き、ショックで……。

　シェルは回復した。

　でも、以来、体質は以前より弱くなった。

　今までの天真爛漫な自信に満ちた顔はなくなり、どこか、不安げな顔をするようになった。

　時々、騎乗中にも嘶くようになった。

　だからと言って、引き返せない。

　次男が生まれた後の長男坊のように、あーこの存在を納得してもらわないと。

　ところが、あーこもまたきかなくて。

　あーこは、シェルを追い出さないと、自分の地位が確立しないと思っているようだ。

　お互い、ものすごく意識しあっている。

　あーこだけでも十分に難しい局面にある。

　なのに、シェルとの間も、また、難しい事態に落ちってしまった。

　気にしすぎてもいけないが、無頓着だとシェルが病む。

　あーこを自馬に迎えたことは、シェルと私の関係にも新しい潮の流れとなって、変化をもたらした。

　はたしてそれは良い変化か、悪い変化か……。

　私は、難しい立場に立っている。