Le Ciel Bleu 〜わたしの青い空

もしも、馬に乗れたなら……

「所詮は老化防止の乗馬だろ？」

　のほほん、のほほん、乗馬なのだから、そう言われても仕方がない。

　だけど、私はかなり腹が立った。

　そう、私は私なりに、かなり真剣なのだ。

　なぜ、こうも真剣にやっているのか、さっぱりわからない。

　だが、間違いなく、とても真剣で、人生かけてやっている。

　周りがもっと真剣に取り組んでいるからなのか、やることがないおばさんが暇を弄（もてあそ）んで馬と戯（たわむ）れている、と思われるのかも知れない。

　そこまで暇人ではないのだが。

　一人でぼちぼち乗っているから、客観的に見る為にビデオをセットしておいたりする。で、再生していたら、たまたま人の声が入っていた。

「りんさんは、馬にわがままさせるのが好きなんですって！」

「へー、そうなの？　そんな人もいるんだねぇ」

　……ないって。

　なんでそんな話になったのか？

　それって、つまり……シェルがわがままな馬だって言っているんだよね？

　シェルのどこを見て、わがままだって言ってんだろ？

　人に評価されるのって、疲れる。

　おそらく、私が言ったのは、馬をわがままにしておくんじゃなく、馬に判断させる……だと思う。

　例えばだ。

　放牧している馬を連れてくるのに、無口をかける。

　その時、馬が嫌がって逃げたら、それは「馬のわがまま」だ。

　人は、その馬に無理やり無口をかけて、引っ張ってくる。わがままを許さないことは、とても大切だ。

　だが、もしも馬が、無口を持っている人のところへきて、自分で頭を下げたなら？　それは、馬が「その方がいい」と判断したからだ。

　私は、随分と馬にわがままされ、その度に自分の非力さを嘆いてきた。

　無口を無理やり馬にかけるほどの背の高さはないし、引っ張ってくる力もない、馬に振り回されては、わがままをさせて、泣くしかない。

　だから、馬に「私の指示に従った方がいい」と、判断させることにした。

　これなら、背の低い私も簡単に無口がかけられるし、連れまわすことも出来る。

　イソップ物語の『北風と太陽』だ。

　北風が、強風で旅人のマントを奪おうとしても、旅人は頑なにマントを抑えて奪うことが出来なかった。

　が、太陽がさんさんと照りつければ、旅人は暑くなって、マントを脱ぐ。

　過去の私は、北風のような乗り手を目指していた。

　でも、今は太陽のような乗り手を目指して、自分の弱さを補おうとしている。

　これは、私が一人で勝手に考えたことではない。

　ナチュラルホースマンシップという考え方に触れて、ネットや書籍で調べ、また、講習にも参加して、シェルに自分なりに実践した。

　馬は群れで生活している。

　自分勝手でわがままをして、リーダーの馬に従わない馬は、肉食動物のターゲットとなり、生き残れない。

　馬がリーダーに従うのは、命がかかっているからだ。リーダーに従う限り、馬は自分の身の安全を確保できる。

　その習性を利用して、馬を調教していく……という考え方だ。

　それが功を奏して、私はシェルを扱えているのだ、と思っている。

　もちろん、シェルの本質がいいやつだった、てのも大きいのだが。

　私は、馬と仲良くなりたくて乗馬を始めた。

　でも、馬に上手に乗れないと、馬とは仲良くなれないのだ……と落胆した。

　が！　それも違った。

　私のような下手くそな乗り手でも、馬と仲良く付き合える方法はあったのだ！

　現に、私とシェルは、こうしていつも仲良くできている。

　すごい！　昔の自分に、教えてあげたい！

　ところがだ。

　悲しいかな、誰もわからない。

　暇を持て余して馬と戯れているおばさんで、馬にわがままをさせて喜んでいて、老化防止に馬に乗り、馬を甘やかしては、呆れられている。

　それが、他の人から見える私とシェルの姿なのだ。

　もしも、私がもっと上手に馬に乗れたら……。

　私の考え方に共感し、同じように馬と接したいと思ってくれる人が、現れるのだろうか？

　今現在、私に対する周りの評価は、若干変わった。

　古くからの人が年を取り、馬が寿命を迎え、人が入れ替わり……。

　私もクラブで古株になった。

　今や、自分で馬を調教して、自分でどんどん乗って……という人は減った。

　新しく馬を持った人たちが増えて、自分の馬を持つ難しさを痛感した時、シェルと私の関係は、以前よりも際立って見える。

　だが、２年前は違った。

　シェルが故障し、長期休養を余儀なくされた時、またまた甘やかしているんじゃないの？　という外野の声に苛立ち、馬に乗れないことに焦り……。

　もっと、私が上手に乗れたなら……私の今の気持ちを理解してくれる人がいただろうに……と孤独を感じた。

　そう……私は孤独だった。

　だから、もっとしっかり馬に乗りたいと思ったのだ。

　２ヶ月間、丸々別の馬をお借りすることにした。

　それが、あーこである。