Le Ciel Bleu 〜わたしの青い空

ハンドルもブレーキもない？

　何事もうまくいかないこともある。

　3日前まで絶好調だったのに、２日前から急に動きが悪くなり、やる気ないのかなぁ？　などと、焦って競技に向かったら……。

　馬運車から降りたら足が腫れていて、棄権……なんてこともあった。

　シェルだからなんとかなるかな？　と、練習不足のまま参加したら、駈歩発進で後退して、はい、さようなら……に危うくなるところだったり。

　土砂降りの雨だったり、アブの攻撃にあったり……。

　時間の変更に気がつかず、危うく遅れそうになったり……。

　シェルが脱走して、近くの駐車場横で草を食べていたり……。

　とにかく、競技会もいろいろな事が起きるもの。

　最大のアクシデントは、競技寸前に、手綱（たづな）が切れてしまった事。

　手綱は、いわば、ハンドルとブレーキの役割を担うもの。

　それが切れるってことは、ハンドルとブレーキを失うってこと。

　事細かく言えば、手綱だけで操作しているわけではないので、そんなのなくても乗れちまうぜ！　というツワモノもいる……が、この際、それは抜き。

　そもそも、その時は、いろいろアクシンデントが重なっていた。

　まず、競技の２週間ほど前、私はシェル以外の馬から落ちて、お尻を強くぶつけた。

　骨には異常なしなのだが、それがかなりの痛みで、しばらく馬に乗れないどころか、歩いたり走ったりすることも厳しかった。

　実は、その時からもうすでに３年の月日が流れているけれど、今だに私のお尻には、その時、ぶつけた場所がシコリとなって残っている。

　左右不均衡で、不恰好なお尻になってしまったものだ。

　競技も諦めようか、と思ったけれど、すでに申し込んでいるから、インストラクターに下乗りをしてもらい、競技の時だけ乗って出ようと決めた。

　初めての時以外、全て自分でなんとかしてきたので、ここで２週間、シェルを預けて、下乗りまで頼んで、それでどんなものか、ちょっと試すいい機会だと思った。

　びっちり下乗りしてもらい、イタタ……で乗り替わり、本馬場に向かう。

　インストラクターからは「いい状態になっていますから、手綱を伸ばさないように」と言われ、馬場に入ろうとしたその時。

　ぶち。

　なんと、手綱の左側が切れてしまった。

　慌てて前を歩くインストラクターを呼ぶも、なかなか気がついてもらえない。

　５分で入場しなければならないので、もう無理。棄権しようと思った。

　インストラクターもかなり慌ててしまい、審判に指示を仰ぐ、など、何も思いつかず、ただ、言ったことは。

「とにかく、走って厩舎まで戻って頭絡を変えてきてください！」

　走って、っておい！　

　ハンドルもブレーキもないんですか？

　で、走り出したシェル。が、ぶらぶらの手綱が、首をビシバシ叩いているし。

　おーいおーい、シェルや、どこへいくのー！

　やっとこれじゃ無理だとわかったインストラクター。

　追いかけてきて、シェルを捕まえた。

　私を下馬させて、馬を引いて走って厩舎まで戻り、頭絡を変えて、また走って戻ってきた。

　私ときたら、お尻が痛くて走れず……インストラクターとシェルが走って戻ってくるのを、あたた、あたた、と歩きながら待つしかない。

　そして、すぐに乗って、そのまま走って馬場まで向かい、審判が時間切のベルを鳴らす寸前、入場できた……が。

　せっかく、いい状態になっていたはずのシェルは、口をずっと片方だけ引っ張られていたおかげで、ずっと横向いたままだった。

　しかし、それでもちゃんと平常心でこなしてくれたシェル。

　私とシェルの絆は、ますます深まったような？

　いい思い出です。

　もう二度と経験したくはないけれど。