Le Ciel Bleu 〜わたしの青い空

競技に出よう！

リベンジ！

　馬場は二課目か三課目B、小障害を飛べる程度で……。

　自馬を選ぶ時、どれくらいの能力が欲しいですか？　と言われ、答えたのがこれ。

　馬場というのは「馬場馬術」のことで、決められた経路を回り、馬の運動の正確さや動きの良さを競う競技。

「ジジの星」と騒がれた法華津さんは、馬場馬術選手である。ただし、二課目・三課目Bというのは、入門も入門編。法華津さんのやっていることとは、比べ物にならない。現在は、A２・A３と呼び方が変わっている。

　障害は、文字通り障害物を飛び越える競技。小障害は、１m以下の障害を１３個以内設置したコースを回ってくる競技。

　つまり……私は、あまり競技に出るとか、競技で上を目指すとか考えておらず、ポコポコと楽しく乗れて、それに似合う目標があれば……ってつもりで、シェルを持ったわけだ。

　正直、ここまでやってきて、どうにもならなかったわけだから、今後、頑張ったからといって、素晴らしく上達するとは思えない。

　下手くその私が、この先、勝つか負けるかで、やきもきしても、多分、楽しくないだろう。

　基本中の基本のところで、コツコツ頑張っていこうと思っていたのだ。

　それでも、シェルを持って半年で競技に出た。

　やはり、リベンジの気持ちがあったからだ。

　カイザーに走られた競技会以降、以前のクラブのインストラクターには、かつて持っていた絶対的な信頼を置けなくなってしまった。

　このクラブで知ったことは、目からウロコのことばかりで、今の私の礎になっている。そして、メディもバンビもマリーもいる。

　だが、仕事がなくなり、馬にかける予算が減ってしまった時、それでもどうにかしてこのクラブで馬に乗り続けたい、という熱意はなかった。

　皮肉なことだけれど……。

　このクラブで随分と過去の精神的な傷を癒してもらったけれど、自分が過去からすっかり立ち直るには、このクラブとの決別も必要だったのかも知れない。

　あの競技会で学んだこと。

　競技は、入場して敬礼した時にはもう半分は終わっている、ということ。

　しっかり練習していなかった。

　しっかり準備できなかった。

　もちろん、下乗りをしっかりしてもらい、本馬場に慣らして、下の課目に出ていたとしても、結果は同じだったかも知れない。

　でも、多分、私はあそこまで虚しい気持ちにはならなかったと思う。

　結果は結果として、受け止められたはずだ。

　カイザーは馬鹿馬じゃなかったし、私の運が悪かったのでもない。

　必然なのだ、と証明したい。

　そのためには、私だけの馬がいる。

　競技でベストを尽くしたいのなら、私だけの馬がいるのだ。

　それが……。

　運命の流れで、なぜか、自分の馬を持つことになっていた。

　これは、リベンジせよ！　と神様が言っているに違いない。

　シェルを持ってすぐは、乗馬が続けられればそれでいい、と思っていた私が、シェルに慣れてくるにつれ、あの競技会のリベンジを考えるのは必然だった。

　シェルは、頑張ってくれた。

　初めての競技会は緊張し、私はジャケットのボタンすら出来ないほどで、シェルも本馬場を前に硬直して動かなくなった。

　それでも、しっかり経路を回って、良い成績ではなかったけれど、やり遂げてくれた。

　普段からやってきたことを、ちゃんとやってくれたのだ。

　私は大満足で、これでリベンジできた、もう競技はいい、十分だ……と思った。

　が。

　なんと、シェルが言った。

「ボクちんは、まだまだできる！」

　もちろん、私の勝手な解釈だろう。

　そう言ったような気がしたのは、私の願望のなせる業（わざ）なのかも知れない。

　でも、ふと、バンビで受けた３級のことを思い出した。

「馬は栄誉を知っている」

　シェルも、褒められ、拍手をもらって、嬉しかったのだ。

　シェルは、見栄えのするいい馬だ。

　それを、オーナーの気の弱さで無駄にしてはいけない。

　私は、目標を変えた。

　たとえ、ゆっくりでもいい。

　いけるとことまで、いってみよう！　と。

　以来、シェルと私は、年３回のペースで、競技会に行っている。