Le Ciel Bleu 〜わたしの青い空

ボクちんはでかい！

「きゃー！　シェルっち、犬歯がない！　おかまちゃんだぁ！」

　……まぁ、確かにおかまちゃんだよね。

　シェルは騸馬（せんば）、つまり、去勢してタマタマのない男ってわけだ。私の馬になった時は、すでにそうだった。

　というか、乗馬になる時、オス……牡馬（ぼば）は、ほとんどが去勢される。

「そんな！　かわいそう！」

　と、思う人もいるかもしれないが、もしも、犬や猫を飼っていたら、少しは理解できるだろう。動物は、発情すると大変なのである。

　で、馬は、犬や猫よりも大きい……ってことは、もっと大変なのである。

　性的に興奮している馬を「馬っ気出している」というくらい。

　万が一、馬の事故で裁判沙汰になったとしたら、その馬が牡馬なら必ず負ける……と言われているくらい。

　性格も荒々しく猛々しい。

　それが、去勢すると、別馬のように大人しくなる。

　なんと！　顔つきも変わる。

　ただ……シェルが「おかまちゃん」と言われた理由は別にある。

　メス馬……つまり牝馬（ひんば）には犬歯がないけれど、牡馬には犬歯がある。当然、元オスである騸馬にも犬歯があるはずなのだが、シェルにはなかったのだ。

　でも、理由は「おかまちゃん」だったからではない。

　まだ、お子ちゃまだったからだ。

　私が持った時、シェルはまだ乳歯で永久歯に生え変わり中。

　５歳になった頃には、ちゃんと犬歯も生えてきた。

　うーむ。

　年齢詐称じゃないのか？　と思うほど、大人しく落ち着いた馬だったけれど、実は、まだお子ちゃまだったのか。

　で、持った時、すでに私にはちょっと大きいかなあ？　と、躊躇した馬体は……でかっ！　

　なんと、５歳になった頃には、ひとまわりどころかふたまわりも大きくなって、私にはかなり大きな馬になってしまったのである。

　引き馬なんかしてみろ。

「あ！　馬が勝手に歩いている！」

　一瞬、ざわつくも……。

「あ、いた！　りんさん、小さくて陰に隠れて見えなかったわぁ」

　一緒にいると、私はまるで小人さんだ。

　手入れも大変。

　なんせ、表面積が広いし、背も高いから、台に乗らなくては手が届かない。

　馬装は、鞍をあげるのが、フーフーだ。あれ、結構重たいんだ。

　そして、とても困ったことが……。

「ボクちんは、でかい！」

　騸馬だけど、少し牡馬っぽいところも残っているのかなぁ？　５歳ぐらいから、すっかり、他の馬と喧嘩するようになってしまった。

　もともと、シェルは「悪い摂政のいいなりの傀儡の王子、深窓の王子」という雰囲気で、他の馬にもへこへこ。

　背中をツンツンされるのが嫌いで、洗い場でも隣に馬がいると、緊張していた。

　それが……。

　隣に馬が入って、背中に鼻がつこうものなら……バコーン！！！

　まわりが一瞬、シーンとなるようなとんでもないことをやらかすように。

　で、それが一瞬芸なので、やった後、けろっとしている。

　いつの間にか、シェルには「洗い場極道」の称号がついてしまった。

「他の人が持っていた時は、そんなことしなかった。あなたが甘やかすからよ！」

　と、私が叱られた。とほほほほ。。。

　まぁ、確かに甘やかしたのかもしれないが……。

　言い訳させていただくと。

　体が大きくなり、馬として成熟して、自分が大きくて強いってことが、わかったらしい。

　シェルは子供から大人になったのだ。

　最近は、あまり極道をしなくなった。

　だが、他の馬がシェルの横には入りたがらなくなった。

「シェル様の隣には、恐れ多くて入れません」

　ということらしい。

　のほほーんと穏やかな顔をしているシェルの横で、

「こら！　入れ！」

　と、叱られている馬を見ているのは、なんだか気の毒に思えてくる。

　私には、シェルの「隣に入るな」オーラが見える。

　春先と秋口、季節の変わり目は、シェルが牡馬っぽく振る舞う時期があり、用心しないといけない。

　私の頭をガリガリして、「ボクちんの方がでかい」と威張り出す。

　これが始まると、２週間ほど手を焼くこととなる。

　呼ぶとダッシュでやってきて、「どうしてボクちんを呼ぶんだよ！」と怒り狂って、去って行く。

　激しく地面をかく行動、前かきをしたり、立ち上がったり、くるっと後ろ向きになって、蹴り上げたり。

　幼子が駄々をこねているのにそっくりだ。

　それを何回か繰り返し、やっと捕まえることが出来る。

　捕まえて無口をしてしまうと、いつものシェルに戻るのだ。

　パドック掃除の時は、ボロを拾っている私のまわりを、うほほ、うほほ……と走り回る。

　なんだかなぁ、昔のアニメなんかである原住民に捕まった冒険家の気分。生贄にされて、まわりで「うほほ、うほほ」って踊るやつ。

　そして「隙あり！」と、ちまっと甘噛みしては、わーいわーいと尻っ跳ねしながら逃げていき……また、近寄ってきては、うほほ、うほほ……が始まる。

　掃除が終わってしまうと、また、いつものシェルに戻るのだ。

　馬の行動に詳しい人に動画を見せると、これは牡馬の行動だ、という。

　牡馬は牝馬を争って、仲間と力くらべをする。

　そして、勝ち残った強い馬だけが、牝馬と性交し、子孫を残すことが出来る。

　自然の中では、こうして馬は強い子孫を残して、種を繋いできたのだ。

　距離感さえ守ってくれれば、危険はないから、まぁ、いいか。　

　１、２週間の辛抱だ。

　うほほ、うほほ……。

　ちょっと、シェルや。

　おまえは遊びのつもりでもねぇ、こっちは人間なんだよ、馬じゃない。

　じゃれてうっかりその足が私の頭に当たってごらんよ、私、死ぬんだよ！

　死んだら、おまえを守ってあげられないじゃないか！　

　わかってんの！！

　うほほ、うほほ……。

　シェルは私の目の前で立ち上がって見せる。

　私の身長の倍近くになる。

「ボクちんの方がでかい！」

　当たり前でしょ、馬だもの。