☆２☆

「あー、牢屋なんざ二度とゴメンだぜ！　とっとと船出しようぜ。船出！　今出ないと、磁気嵐にやられるからな。おー、眩しいぜ～っ！」

　辿り着いた船着き場では、太陽が煌々と輝き、青い珊瑚が海面に揺らめいている。

　宝石で飾り付けた眼帯をスメラギが再び巻いた。

（そういえば、スメラギって何で左眼を隠しているの？　……どうでもいいか）

　スメラギは見ろ、と腕を上げた。空の向こうから雷雲が押し寄せている。恐ろしさに震えたアイラの肩を叩き、ニカッと頼れる従兄の表情になった。

「そんな顔、すんなって。あのさ、アイラ。俺も驚いたんだがよ……おまえ、あのラティークが好きだろ。んで、あっちもアイラが好きってかァ？」

　直球を食らって、アイラは瞬発でぶつけ返した。

「なんであんたに答えなきゃいけないの。操られてるだけかも知れないでしょうが！」

　んあ？　とスメラギが首を傾げた。アイラはちょっとだけ唇を尖らせた。

「あんたが売りつけて逃げてった日にね、あたし、虜の魔法、かけられたの。そこは許せない！　ちょっと、何？　ウス気味悪い笑顔して！」

　スメラギは八の字眉でゆっくりと、ぽん、ぽん、とアイラの肩を二度ほど叩いた。

「おまえ、以外と可愛いんだなァ。ねんねちゃんじゃねェか」

　――何が言いたいの。スメラギにからかわれると、本当、頭に来る。

「うっさい！　このモテない腐れ海賊！」怒鳴ったところで、忍び笑いが聞こえた。

「僕は差し詰め〝モテすぎ腐れ王子！〟か、元気なヴィーリビア王女さま」

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