腐女子たちの挽歌

第25話やすらか

　信親たちが腰を降ろす間に、香住は台所へ向かう。台所と言っても、狭いシンクとヤカンの乗ったカセット・コンロがあるだけだが、地下では素敵な空間だ。

　香住が、ダンボールに入ったミネラルウォーターを取り出し、ヤカンに注いだ。

数分で湯が沸き、一口大の茶饅頭と、紙コップに入れられた緑茶が出された。

「粗茶ですが」

「こいつはありがたい。いただきまっす」

「いただきます」

「一応、礼は言っておこう」

　香住に礼を言い、信親たち三人は緑茶を飲み、茶菓子を楽しむ。緑茶は安っぽく、茶饅頭の餡は少ないが、地下世界では贅沢品だろう。香住の配慮をありがたく思った。

　一息つくと、目が霞み体は重くなった。

　もしや、薬でも盛られたかと思い香住を見る。緑茶も茶饅頭を、美味そうに摂取していた。

　疲労がたまっていただけだったようだ。

　無理もない。ずっと緊張状態だった。おまけに戦闘をこなして逃亡中だ。

　疲労と緊張状態が解けたのなら、眠くもなるだろう。

「皆さん、お疲れのご様子。三十分ほど仮眠をとりますか？　なら。布団と毛布の予備を出しましょう。どれも薄いですが、ないよりましですから」

「俺は、お言葉に甘えるよ。でも、毛布だけでいい。布団を敷くのは面倒だ」

「無線機で報告をしてから、わたしも寝るわ」

「……」

　信親は、毛布を受け取りさっさとくるまった。

　流石に元柔道のオリンピック強化選手だけあって、晶はまだ余裕がありそうだ。

　虎子は、既に寝ていた。

　晶が無線を操作する音を聞きながら、目を閉じた。

　そういえば、腐気で出した新選組の対服、まだ消えないんだな。あとどのくらいもつんだろう？　疑問に対する思考を保てた時間は、僅か数秒だった。

　意識を放棄して、信親は眠りについた。