サファイアオブプリンス

第五十九話 餞別

　それから、数時間経っての午前10時頃、東京都庁の知事室にて、知事とアーサーラウンズのワンとツーがいた。

「援助して欲しいだと？」

「そうだ。奴らは、まだ掴めていないが『新薬実験部』を発見される可能性がある！　それに、千楽町と円海街に分かれて調べている！　おまけに、繋がりを証明する証拠を入手したら、どうする！？　田中のところは全て消したが、奴らは頭の良い連中だ！　隙を突かれたら」

「だから何だ？」

　ツーは、知事の無関心な態度にため息を吐き、ワンに続けてこういった。

「貴方との繋がりが見えてしまうのです。仮に僕らと彼女らの悪事を暴いたとしましょう。もし、不審なところや可能性があるのを悟られたら、さらに、虱潰しに調べ、口座などの記録で貴方がスポンサーである証拠が発見される。そうなれば」

「俺は、スポンサーになったが、味方になってない」

「「は？」」

「お前らは、何か勘違いしてるな？　どうして俺が、お前らのスポンサーになったか？　それは、金塊を出してくる坑道だからさ」

「なんだと！？」

　すると、知事は立ち上がり威圧感を出しながら、2人に接近し言った。

「この社会は、「人は平等」や「お互い助け合おう」などふざけた事を言う輩が沢山いる。だが、実際どうだ？　職場では、同じ状態、状況、ミスで先輩の時は助けて、後輩の自分には助けて貰えない。また、ある時は、老人にぶつかったにも関係なく、「邪魔だ！　クソ婆」とか言われる。この2つは矛盾してないか？」

「それは、確かに」

「今の俺の発言もそう。世の中、嘘と矛盾などにまみれた世界なんだよ。俺もお前らも、この世界の住人。結局、テレビとかで発言とかしている人間どもは、好感度などという報酬目当てに仮面を被り言ってるだけだ。そうと思わんか？」

「はい」

　威圧にビビッている2人に、知事はある書類を渡した。

「口座解約！？」

「そうだ。もう潮時だから、最後の送金をして口座を解約し、記録も消去した」

「待ってくれ！　そうなれば、研究資金が無くなる！」

「俺からの送金なくても、彼女らのシノギとかで十分やっていけるだろう？

　おまけに、『研究体R01』がやられたそうじゃないか？　もう、これで見込みが無いと判断した。それと、最後の送金はもう返さなくて良い」

「頼む！　今からでもまた口座を！」

　その時！知事が机を強く蹴る！

「聞こえなかったか？　それに、分かってるか？　解約するということは、お前らとの契約を解消するという意味だ。お前らの薬での将来性、実用性が無いと考えての決断だ。例え、その可能性が出ても、どうせ失敗するのが目に見えている。奴らが、調べてもボロは出ない。今日のこの日から俺は無関係になるのだ」

「なんて、卑怯な」

「卑怯か……まぁ、そうなるな。これで、話は終わりだ。今後、一切の接触をしないし、関与しない。もう、下がれ」

「行きましょう」

　ツーは、キレ気味のワンをなだめつつ、退出した。

「え？　彼が解消したの？」

「そうです！　奴が見込みが無いと勝手に！」

　騎士庁に帰る道中の車内にて、ワンが聖女（マリア）に電話で知事への不満を言っていた。

「それは、予想しなかったわ。まさか、あんなことをするなんて」

「それに、奴は我々の情報を知っています！　もし、シュテル達と接触したら流す危険性があるのでね。面倒になる前に、始末したほうが良いと思います」

「それは、君がやってくれる？」

「無理です！　何せ、今の時期は忙しいうえに表に出ているのでね。もし、始末すれば、余計な疑い出る！　始末の件は、貴方のほうでやってもらいます」

「だからね？　今でなくても良いじゃない？　いつでも始末出来るし、我々の恐ろしさも知ってるはず。始末するのは、その後でも良いのでは？」

「だから！　俺は、嫌な予感がするから、電話を掛けています！　もし、今こうしているうちにも、奴が警察に情報を提供する段階に進んでいるかもしれないのでね！」

「そう」

「もし繋がりがバレたら、貴方の組織全体と共に責任を負ってもらいます。そうなりたくなければ、始末を今すぐお願いします！　後からでは遅いんだ！」

　ワンは、電話を乱暴に切った。

「有馬さん、大丈夫ですか？」

「大丈夫に見えるか？　ドライバー？　奴は、俺の言いたい事が分かってない！　まるで、他人事みたいに！　それで、『研究体B02』は？」

「安心してください。その個体は、1時間前に確保しました。投与したあと、シュテルとマイケルと戦わせる予定です。あと、円海街にて『研究体G03』の個体も」

「そうか」

「大丈夫ですかね？」

「心配するな、神崎。さすがに、奴らも死ぬだろう。前回と同じようにいくはず無いさ」

　その時、ツーの電話が鳴る。

「もしもし、僕だ。……何！？」

「どうした？」

「社長と森本が、昨日の午後に逮捕された！」

「なんだと！？　なぜ、その時に言わない！」

「それが、分からないとかどうかで。幸い、マスコミには一切漏れていません」

　ワンは、座席を強く叩き、ドライバーに命令を出す。

「おい！　今すぐ『新薬実験部』と上層部に至急連絡して確認し、対応を取るよう命令しろ！　俺は、すぐに聖女（マリア）に電話をする！」

「分かりました」

　同時刻、知事室では…

「始末だとよ？　聞いたか？」

「えぇ、まさか始末するとは。盗聴器仕掛けて正解でしたね」

　知事と部下が車の下に仕掛けた盗聴器で盗み聞きしていた。

　どうやら、知事室にいる間、部下が車の下に盗聴器を仕掛けていたようだ。

「彼女は、始末するでしょうか？」

「さぁな？　始末するなら、全力で対応するだけだ。まぁ、俺らとは関係ないことだ。あとは、偽札などを作ればいいだけだ」

「そうですね」

「それに、彼らには良い取引になりそうだからな」

「シュテル達ですか？」

「そうだ。でも、その時では無い。それに持ち掛けるには、奴らの組織を消してもらう必要があるからな。その間は、何も手を出すな」

「分かりました」

「その後は、あいつが動き出すかもしれないけどな」