サファイアオブプリンス

第五十八話 証言

　翌日の夜、セレンとエレノアを監視者（チェックニスト）に任せ、ホストクラブ『パラダイス』で勤務して5日後、早い段階で仕事に慣れたシュテルとマイケルは、女性客を接客していた。

　2人のたくましい肉体と美しい声に、女性客はメロメロだ。

「シュテル君！　大好き！」

「ありがとう。君みたいな女神が来てくれてうれしいよ」

「今晩は、存分に楽しんでくださいね」

「ありがとう。マイケルの体を見ていると落ち着くわ」

　そうやって接客していると、スタッフルームに生前の橋本の状況を知る聖也が出勤してきた。

「聖也、おはよう」

「おはようございます。オーナー」

「聖也君、今回、契約キャストとして2人が加入したから」

「加入ですか？　どんな人達ですか？」

　杉下は、聖也にスタッフルームのドアの隙間から見せる。

「あの上半身裸の銀髪と黒髪ですか？」

「名前は、シュテルとマイケルだ。それぞれ、銀行とワイン業の御曹司だ」

「すげぇ！　俺よりもカッコいいじゃないですか！」

「あと、2人から君に聞きたいことがあるから」

「？　分かりました」

　それから、日付も変わり店内で盛り上がりを見せる頃、2人はダンスを披露してたり、歌声を披露して女性客をさらにメロメロしていた。

　ひと段落を終え、タイミングを見計らって、杉下はアナウンスでこう言った。

「シュテル、マイケル、聖也。業務連絡を伝えますので、スタッフルームに来るように」

「ごめんね。僕達、席を外すよ」

「大丈夫だよ。気にしないで行って」

　シュテルとマイケル、別の客を接客した聖也は、スタッフルームに向かう。

　その時、シュテルとマイケルが行ったのを確認した女性客2人は、シュテルとマイケルが飲んでいるグラスそれぞれに、青と緑の粉薬を入れて溶かした。

「これで良し」

「あいつらも、カリーヌ様とエリー様にも粉薬を入れているわよね？」

「もちろんよ。この4人には、更なる進化をさせないとね？　アーサーの血を受け継ぐものは、彼らだけで良い」

「お待たせしました。オーナー」

「おぉ」

　シュテルとマイケルと聖也は、パイプ椅子に座りひと呼吸した。

「オーナー、もしかして？」

「そうだ。目の前にいるシュテルとマイケルが君に聞きたいことがあってね。こ千楽町で死んだ橋本が、このホストクラブに来ただろ？　その時について聞きたいことがある」

「なんで、シュテルとマイケルが？」

「すみません、それは事情があって答えられないのですよ。納得できないでしょうが、どうしてもそれが聞きたくて」

「もしかして、あんた等はCSMO（シスモ）か？」

　聖也の言葉に、シュテルは少し笑いこう答えた。

「残念だけど違うよ。でも、それに近いことはやってるかな？」

「はぁ……」

「さて、聖也さん。中華チェーン社長の橋本が、このホストクラブに来た時の状況を教えてくれますか？」

「分かりました」

　聖也は、納得できないつつも、その時の状況を説明した。

　その時は、リニューアルの初日のため、午後2時に来て掃除したりして時間を潰そうとしたら突然、5人の美女がやって来た。

　他のホストが止めようとしたが、「オーナーの代わりの視察」と言い、視察をさせた。後々偽物だと分かるが、その後の午後3時頃に鬼のような顔をした橋本がやってきて、彼女らに「こんなところに居やがったか！　正直に言ってもらうぞ！」と怒鳴り散らして彼女らと口論し、自分達は仲裁に入ることが出来なったらしい。

　それから、30分後に橋本を突き飛ばして逃走して、橋本は「おどれ！　こら！　待たんかい！」と言って追跡したらしい。

「なるほどね。それと、口論の中に『ロンギヌス』という言葉は出なかったか？」

「なんで、聞くの？」

「頼む、答えてくれ」

「……分かりました。確かに、そういう言葉があったな。橋本が「兵士を作る」とかどうか言ってたな。何を言ってるか分からなかったな」

「シュテルさん、どうやらこの薬のことを調べていたようですね」

「もしかしたら、本社にその資料があるかも知れない。、カリーヌに伝えるか」

　シュテルとマイケルは、カリーヌ達にこの事を調べて貰って、その資料を入手させることにした。

「それにしても、この千楽町でも堂々と入れるもんだな」

「まぁ、龍神会のお膝元だろうと関係ないと思ったのでしょうね」

「龍神会！？」

　突然、声を出す聖也に驚く3人。一体どうしたんだ？

「どうしたのですか？」

「そういや、龍神会について言ってたな」

「柴﨑についてか？」

「いや、違う。たしか、「これから、シュテルら4人を復活させてボスに復讐の手伝いさせるんだろう」とか「龍神会の瀬山らと共に、田中とかの件も済ませたら、用済みで殺して、学園都市を乗っ取るのだろうがぁ！」とか言ってな！」

「待て！　「4人」とは、どういう事だ！　俺らは、8人だぞ？」

「はぁ？　でも、「4人」と言ってたよ？　あ！　でも、「ほんで、残りの4人は、復讐の保険やろ！　ほんま、クズやな」と」

　シュテルとマイケルは、混乱した。瀬山らと彼女らと繋がっているのか？知ってるなら何故？その時、シュテルとマイケルにある考えが過ぎる。

「オーナー、もう十分だ。これからは、我々だけで話したいことが」

「……聖也、すまんが今日限りで2人は辞める」

「えぇ！？　なんで！？」

「僕達、昨日の昼頃に「明後日からこっちに戻ってほしい」と言われましてね。短い間ですが、お世話になりました」

「えぇ……。元気にな」

　そして、シュテルとマイケルは、突然の最後の勤務をしっかり仕事を終え、午前4時になっていた。

　『パラダイス』の裏路地にて、シュテルとマイケルが杉下に礼をしたあと、シュテルが、自分の監視者（チェックニスト）に電話を掛けた。

「君、朝早くすまないね。瀬山らにバレずに調べて欲しいことがあるのだが」