サファイアオブプリンス

第四十九話 潜入開始

　金曜日の夕方。『アルティメットアーサーハウス』の最上階にて、準備を整える。ライダースーツの着用、武器の最終整備、作戦の見直しを行った。

「よし、みんな。準備はできたな」

「ああ」

「しくじれば、命がありません。慎重に行かないと」

「お？　会長さんの手下がお見えだぜ」

　シュテルたちの目の前に龍神会の構成員が現れた。

「準備が整えましたね？」

「ああ」

「それでは、参りましょう」

　秘密のルートでこのタワーを抜け出し、黒ワゴンの車2台で目的地『トリニティホテル』に向かう。

　車を走らせて三十分。『トリニティホテル』のバックヤード付近に到着する。

「到着しました。皆様」

「随分、警備が厳しいわね」

「我々も警戒してるのもそうですが、敵対組織の阿修羅会の連中もそうですからね。柴﨑の奴も用心深い」

「荷受けのところには、柴﨑の部下かしら？」

「ええ。ここから、侵入する可能性がありますからね。そこまで甘くない」

「シュテル」

「君、サポート頼むよ」

「分かりました」

　｜監視者にサポートを任せて、潜入を開始する！

　バックヤードに止めてあるトラックを上手く利用し、柴﨑組組員達の目を盗む。

「おーい！　何台止められるねん？　誰か確認しろや！」

「お前の仲間は、まだかいな？　「渋滞で遅れる」？　しゃあないな！　仲間に、19時半までに到着せいと伝えろ！　いいな？」

　見つかることなく、電気技能者以外立ち入り禁止のエリアに到着する。部屋に入ると、Aの10と書かれた機械の近くにあるダクトを探す。

「みんな、あれだ。あのダクトに入るぞ」

　ダクトを見つけると、シュテル、カリーヌ、マイケル、エリーと男女ごとに入り匍匐前進で二階の倉庫へ目指す。

　到着すると、鍛えられた脚で静かに降り、気付かれることなく、内部へ潜入に成功した。

　そして、2つのグループに別れ、別々のルートで9階の目的地に向かう。

｢廊下に3人が来るぞ｣

｢分かった｣

　シュテル達のチームと寛二達のチームは、敵の動きのパターンを読んで、移動する。

｢！　危ない！｣

｢ん？｣

｢どうした？｣

｢なんか、後ろに人の気配をしていたような｣

｢おいおい！　ここは、俺らが警備しているんだぞ？　こんな頑丈な守りを突破する訳ないだろ｣

｢それもそうだな｣

　時には、組員に感づかれそうになるが、持ち前のステルス能力で何とか回避する。

｢セーフですね。シュテルさん｣

｢あぁ、そうだな｣

｢ゲームオーバーだと思ったぜ｣

　それから、上手く進み、敵の動きを観察しつつ6階へ到達。だが、7階へ登ろうとすると、シュテルの監視者（チェックニスト）から連絡が入る。

｢シュテル様｣

｢どうした？｣

｢7,8階のフロアが敵が沢山います。隙が無く突破出来ません｣

｢そうか、何処か別のルートは、無いのか？　外では、壁を伝って登らさせないように、隣のビルから柴崎組の連中が監視しているぞ｣

｢このフロアに、また倉庫があります。この2つ角を曲がったところにあります。シュテル様のチームは、東へ。寛二様のチームは、西のほうへ行って下さい。そこに、9階に繋がるダクトがあります｣

　2つのチームそれぞれ、指示通りに倉庫へ向かい、中に入るが！組員に見つかる！

｢なんや！？　お前ら!？｣

｢くそ！　騒ぎを起こす前にけりをつけるぞ！｣

｢何している！｣

｢ちっ！　ついてないな！｣

　シュテル達は、騒ぎが大きくならないうちに組員達を倒す。組員達は、ナイフなどで攻撃するが、相手はスキルメディカルなどで強化、進化した神ともいえる存在になっているシュテル達。当然叶うはずもなく、彼らの驚異的な身体能力と体術などに翻弄され、倒されてしまう。

｢マイケル、お願いね｣

｢はい、ミヤさん｣

｢頼んだぞ、エレノア｣

｢もちろんです。寛二さん｣

　すると、マイケルとエレノアの瞳が、緑色に光る。これは、二人だけが持つ専用の『アーサーの眼』で、記憶操作（メモリーコントロール）。対象の人物の記憶を消したり、書き換えたりできる能力。

　倒れてる彼らの記憶を完全に消し、二人は立ち上がる。

「これで大丈夫です」

「ありがとう、助かるよ」

「もう目覚めた頃には、我々の記憶はありません。安心して進めますよ」

「さて、行くか」

　2つのチームそれぞれ、倉庫のダクトに登って入り、見つかることなく、9階のアッ客室、特別客専用物置に向かう。

　客室には、執事4人となる醜い男達が待機していた。

「あーしんだい」

「俺ら付き人はこうして待つだけですからね」

「寝るかな、会食が終わるまで、結構長いだろ」

「こら！　そうとは限らないだろ！　寝てたら殴られるぞ！」

　すると、テレビ側の通気口から、物音が起きる。4人は、何事かと警戒してると、そこから寛二達が現れた。

　4人は、動揺してるが、寛二達は笑みを浮かべている。

「なな、なんだ！　お前たちは！」

「何って、借金を取り立てに来たのよ？　我々から借りた500万」

「そんなの借りてない！」

「あら、しらを切るのね？」

　セレンの言葉を機に、寛二達4人達が、詰め寄る。その様は、恐怖を感じる様だった。

　その頃、シュテル達も、特別客専用物置に到着した。その部屋は、『水谷製薬』のマークが描かれたアタッシュケースが沢山積み込まれていた。

「こんだけ、積まれているのね」

「でも、ほんの一部なんだろ？　全部なら、どれだけあるのだろ？」

「とりあえず、破壊工作にあたるぞ。僕とカリーヌは、奥にある白のノートパソコン2台のデータを全て抜き出す。君たちは、資料と実物の破壊を頼むよ」

「了解！」

　　その時、シュテルの監視者（チェックニスト）から連絡が入る。

「シュテル様」

「どうした？」

「只今、奴らの会食の最中ですが、社長が部下を連れて、30分後にここに来るそうです」

「何！？」

「ですので、20分で完了してください」

「分かった。みんな、聞いたな？　20分で終わらせよう。想定外だが、進めるぞ！」

「「了解！」」

　シュテル達は、素早く取り掛かり、破壊とデータのコピーを行う。寛二達のチームは、執事達を監視者（チェックニスト）達に運んでもらい、シュテル達の応援に駆け付ける。

「よし、完了だ！　みんな、逃走するぞ！」

　シュテル達は、魔術を使わず、ライターなどを使い、証拠隠滅を行う！火事を起こした後、停電を起こして、逃げ出す！もちろん、最上階の彼らも、感知する。

「何が起きてるんや！？」

「柴﨑の親父！　9階から、火が出てるみたいで、付き人が居ません」

「あの野郎ら！　見つけたら、海行きや！　社長、うちの若い衆が、誘導しますので、安心してついて来てください。俺らは、消火活動や、消防に通報しますので」

「そうか!　そうするぞ！」

「『水谷製薬』の皆様、俺について来てください」

「こんなところで、死ぬのはごめんだ」

　柴﨑は、社長らを隠し避難通路を使い、安全な場所に避難させ、消火活動を行う。

　シュテル達は、4階に降り、組員達と出くわす。

「青心斬（せいしんざん）！」

「地の一閃（ストーンシンプル）！」

「赤の鼓動（レッドブラスト）！」

「緑の大波（グリーンウェーブ）！」

　様々な魔術を使い、組員達を倒しながら、ようやく、バックヤードから、ホテルの敷地を出て、近くの無人の公園からホテルを見上げる。9階のところを中心に激しく燃え盛り、消防車のサイレンが鳴り響く。

「何とか、終わったわね」

「ああ、なんとかね。ひさひさに、ドキドキしたわ」

「シュテル、データは？」

「もちろん、USBメモリーにしっかりと記録してる。心配するな」

　シュテルとカリーヌは、それぞれ腰ポケットと胸元から、USBメモリーを取り出し、寛二達に見せる。

「よし、目撃される前に黒ワゴンに乗ってずらかるぞ」

「ホテルが燃えてる。あの50年前を思い出す」

「「「！？」」」

　シュテル達の目の前に突然、燃えているホテルの光景を見てるアクアマリンが現れた。

　しかし、その表情は、悲しい表情をしていた。

「アクアマリン！　どうしてここに！？」

「少し、散歩しようと思ってね。サイレンが聞こえて、ホテルが燃えてるのを見えたんだ」

「そうか」

　すると、カリーヌが、耳元でシュテルに囁く。

「もう行こう。この女、戦う気がないみたいから、無視しよう」

「そうだな」

「じゃ、俺たちは用があるから行くからな」

　エレンが、そう言いシュテル達が立ち去ろうとすると、アクアマリンが呼び止める。

「待て」

「なんだ？」

「お前たちは、何の為に戦っているのだ？」

「それは、あんた達の目的と柴﨑の企みの阻止をメインにしてるのよ」

「……ダメなんだ。それじゃ」

　すると、アクアマリンが仕込み杖を取り出す。

「なんだよ！　やるのかよ！」

「お前たちは、殺そうとしてると考えてるが、違う。今から私がやるのは、試練だ」

「どういう意味よ！」

「私達６人は、私利私欲の為にやってると考えていては、本当の真実にたどり着かない。すべての始まりは、私たちの分かれ道となったあのホテルのような燃え盛る50年前から決めた復讐だ」

「復讐だと！？　どういう意味だ？」

「だから、それを調べる価値がお前たちにあるのか、それを確かめるのだ。なければ、死あるのみだ。構えろ！」

　アクアマリンの気迫の構えにシュテル達も構える。

「君らの過去は、知らないけど。何か関係があるのは、確かだ。受けて立つぞ！」

「いい構えだ！　いくぞ！　アーサーの血を受け継ぐ者たちよ！」