どーる！

第9話

　堀井和夫殺人計画——。

　俺・佐野誠を人間として復活させるための、まさに必要悪である。

　矢野は真面目なヤツだ。ぴくりとも動かず、ずっと電信柱の影から姫子の部屋を見張っている。

　だから、俺は窓辺に金髪のマネキン人形を置いて、俺達がいるかのようにカモフラージュした。そして、シャーロック・ホームズのような帽子を深く被り、金髪を押し込めた。

　不思議なことに、カツラである金髪は、すでに俺の頭に根付いてしまい、時々くるりと動くことはあっても、取り外すことはできなくなっていた。少しずつ、俺の体はマネキンに馴染んできているのだ。

　姫子はというと、タータンチェックのスカート……というのは、比較的真っ当だが、ダックスフンドの風船を持つのだけは止めてくれ。

　こうして俺達は、矢野の目をかいくぐって外へ出たのである。

　１時間に１本しかない路線バスに乗る。

　行き先は、風光明媚な岬である。望洋岬——ただし、自殺者がたえないので『忘世岬』とも呼ばれている。

　夏の今頃は観光に訪れる人も多いのだが、日暮れも近いこの時間は人気が減る。　もう駐車場の売店も閉店している時間だ。

　ただ、夜遅くなると、どこからともなくドライブの車が集まってくる。俺も、誠時代は何度か女とここに来た。もちろん、目的はいちゃいちゃであり、海を見ることではなかった。

　遊歩道を歩いていくのは、中学校以来のことかもしれない。

　まだ穂の青いすすきが風に踊る。丘を越えてゆくと、目の前に真っ青な海が急に開けた。

「うわ！　気持ちいいな！」

　俺は、思わず叫んで帽子を取った。

　金髪があっという間に広がって風になびいた。

　俺は深呼吸した。

　久しぶりにすがすがしい気分だ。

　一瞬、体がマネキン人形であることを忘れかけた。

　そんな俺の横で、姫子は悪魔さん電話を使っていた。

「もしもし？　堀井君？　私。八木です」

　さすが、悪魔さん電話だけある。姫子の声は、あの間延びした話し方ではなく、すっかり森川の友人・八木の声になっている。

「あの……別にたいしたことではないとは思うんだけど、さっき、望洋岬行きのバスに、さとみが乗るところを見ちゃって……。ちょっと暗い顔をしていたから気になって。私、用事があったから声を掛けなかったのだけど、ちょっと気になって……うん、大丈夫だとは思うんだけどね……」

　恋人の葬式であれだけ取り乱した森川さとみが、暗い顔をして、人が行かないだろう夕方に向けて、たった一人で自殺名所の岬に出かけた。

　単細胞なうえ、森川に思いを寄せている堀井は、おそらく慌てて車を飛ばしてくるだろう。

　崖下で待機している姫子が、今度は森川の声色で悲鳴を上げる。堀井が慌てて崖から身を乗り出した瞬間、俺が後ろから突き飛ばすのだ。

　あわれ、堀井は海の中。俺もその後、海へと飛び込む。

　その後、俺は例の呪文をとなえ……。

　堀井は奇跡的に助かるのだ。しかし、崖から海に落ちたショックで、記憶の大半は失われた……という想定。

　そう、堀井の記憶なんて蘇るはずはない。

　堀井として海から戻るのは、俺・佐野誠なのだから。

　俺は今後、堀井和夫として、人間に戻って生きてゆくのだ。

　さらば！　堀井和夫！

　さらば！　浅野真琴！

　さらば！　ドール！

　俺は、再び人間として人間らしい生活を取り戻す。

　姫子が崖下に去ったあと、俺は海に向かって高らかに笑った。

　東に向かった海ではあるが、水平線が西日でかすかに赤くなってきた。

　この素晴らしい地球に幸あれ！

　この美しい世界に幸いあれ！

「何がそんなに楽しいのよ！」

　突然、俺の背後から声がした。

　逆光を背に受けた女が、すすきの中に立っていた。

「誠が死んだばかりだっていうのに、何でそんなに笑えるのよ！」

　大声を張り上げて怒鳴る女——なんと、森川だった。

「な、なぜ、あなたがここに？」

　俺は動揺した。

　ここに森川がいるのは、姫子とでっち上げた話だったはずなのに、実際に彼女はここにいる。

「あの時から……あなたたちのことが気になって仕方がなかったわ。私が知らない誠を知っているあなたが、気になって気が狂いそうだったわ！　そうしたら、あなたたちが変装してバスに乗り込むのが見えた、だから私もついてきたのよ！」

　平凡で普通の女ならば、彼が死んだら泣いて悲しんで終わりにするだろう？　それとも、そう思うのは俺だけか？

　俺は、森川の中に眠る激しい感情の波に圧倒された。

　森川って……こんな女だったのか？　知らなかった。

「あなたはいったい、誠のなんだったのよ！　私はいったい誠のなんだったのよ！」

　これ以上ないほど、顔を歪ませて、森川は叫んだ。

　俺は戦慄した。

　真っ赤に燃える太陽を背負い、熱情を嫉妬の炎で燃え上がらせる森川は、怖い……けれど、美しい。