囚われの姫ですが、浮気され見捨てられたので好きに生きます！

第2話 赤い石の力

　――カラン。

　赤いピアスが地面に落ちる。

　途端、真っ白な光がピアスから吹き出し、オークは眩しそうに目を細めた。

「うおっ、なんだこの光は！」

　けど、それだけ。特にすごい魔法が発動するような気配はない。まさか本当にただのお守りだった？

「き、貴様、何をした！？」

「何もしてないわよ」

「嘘をつけ！」

　再び腕を振り上げるオーク。

「キャッ！」

　思わず私はオークの攻撃をかわした。

「何ッ、この俺様の豚人拳（とんじんけん）をかわしただと！？」

　目を見開くオーク。

　何？　このオーク、えらく動きが遅いのね。豚だから？？

　まあいいわ。反撃開始よ。大人しくて可憐な姫は、今日でおしまい。これからは、好きに生きるんだから！

「私に触るんじゃないわよ、この豚野郎！！」

　お返しに、私は振り向きざまに思い切り突きを食らわせてやった。

「ぐほぅ！！」

　腹に拳がめり込むと同時に、オークの巨体が部屋の反対側の壁にめり込む。

「あら？　おかしいわね。そんなに力を入れたつもりは無いんだけど、あの豚、思っていたより軽いのね」

　目をぱちくりさせていると、パラパラと崩れ落ちる壁の破片と共に、顔を真っ青にしたオークが立ち上がった。手にはナイフを持っている。

「てっ、テメェ、何だこの馬鹿力は！」

「何よ、ただのパンチじゃない。おおげさな！」

　オークは私にナイフで切りかかろうとしたんだけど、何しろ動きが遅すぎて丸見えだから、逆に私がオークの腕をねじり上げてやる。

「いててててっ！　おいっ、腕が折れる！」

「全く、いちいち大袈裟ねぇ！　これぐらいで骨が折れるだなんて、骨粗鬆症なワケ？」

「痛え！　違うっ、お前の腕力が強いんだっ！」

　涙目になりながら喚くオーク。

　……そうなのかしら。そう言えば、前より少しだけど強くなったような？　もしかして、これがお守りのピアスの力なのかしら？

　お父様ったら、女たらしの耄碌（もうろく）ジジイだと思っていたらたまには役に立つじゃない！

　私はオークの手からナイフを奪い取った。

「観念しなさい、豚野郎！」

「わーっ、助けてくれ！　俺には七人の幼い子供たちがいるんだ！　俺がいなくなったら生きていけない！」

　何こいつ。命乞いなんか始めちゃって。まるで私が悪者みたいじゃない。

「ふん、仕方ないわね、命までは取らないわ。その代わり、外まで案内してよね」

「し、仕方ない……」

　渋々、といった様子で外への道を案内する豚野郎。

　何だ、案外簡単に出られそうね。勇者なんか待ってること無かった。バカみたい。

　獣臭いオークとしばらく薄暗い石畳を進んで行くと、二本足の犬みたいなのが現れた。

「狼男様！」

　オークの顔が輝く。

「貴様か、逃げた姫というのは。師団長のこの俺が来たからには観念して」

　狼男が私の腕を掴もうとする。

「な、何すんのよ変態！」

　思わず足で狼男のすねを蹴る。

「キャイーーン！！」

　犬みたいに哀れな声を出して狼男は倒れる。床の上をのたうち回る狼男。

「何？　師団長って聞いたから身構えてたけど、意外と弱い？」

「いやいや。お前が化け物なんだよ」

　ボソリとオークが呟く。化け物だなんて失礼な！

「まあ、いいわ。とりあえず先に進みましょ」

　オークにナイフを突きつけたまま階段を降りる。

「貴様か、狼男を倒したというのは！」

　次に現れたのは一つ目の巨人、サイクロプス。

「悪魔貴族の私が成敗してくれるッ！」

　棍棒を振り上げる悪魔貴族。

「きゃあっ！」

　私は思わずサイクロプスにタックルして突き飛ばした。サイクロプスが思い切り壁にめり込む。

「な、なんなの。ガタイの割りにやけに軽いヤツね」

「いやいやいや」

　なんだろう。オークの顔がやけに真っ青だけど。まあ、いいか。

　とりあえず、さらに下へと階段を降りる。

　次に出てきたのは黒いフードと仮面をつけた怪しげな魔術師。

「ククク……我こそは四天王の」

「邪魔よッ！！」

「ケバブッ！！」

　怪しげな魔術師を張り倒して先へと進む。

　やがて外の光が見えてきた。

「見えてきた。出口だわ！」

　私が城の外へと出ようとした瞬間、低い声に呼び止められる。

「そこまでだ」

　私を呼び止めたのは、夜の闇みたいに漆黒の髪をした長身のイケメン。

　だけどただのイケメンじゃない。豪奢な黒い羽に二本の歪な角。血に濡れたように真っ赤な瞳。

　そして何より、思わず後ずさりするほど強い闇のオーラ……。

「魔王……！」

　私は憎しみを込めて魔王を睨んだ。

「おや、私の事を覚えていたのだな」

　くくく、と笑う魔王。

「当たり前でしょ。アンタのせいで、私はとんだ酷い目にあったのよ！」

「酷い目にあったのは俺たちだが……」

　とオークが呟くけど無視する。

　勇気を出してずい、と進み出る。

「アンタ、一発殴らせなさいよ！」

「ふふ、良かろう。できるものな――ぐはっ！！」

　とっとと帰りたい私は、魔王が喋り終わる前に魔王の横顔にビンタを食らわせた。

　しん、と辺りが静まり返る。

　魔王は、私がビンタを食らわせた勢いそのままに、地面に崩れ落ちた。

　ふん、ビンタぐらいで大袈裟ねぇ。

　と思ったけど、魔王はそのままピクリとも動かない。

「あ、あれ？　ちょっと、あの……」

　最初はわざとかと思ったけど、なんだか様子がおかしい。まさか死んだ！？

　周りの魔族たちがザワザワし始める。

「た……倒した……」

「あの女、魔王様を倒したぞ！」

「あの女が、次の魔王様だ！」

　次の……魔王様？？

「えっと……どういうこと？」

　尋ねると、オークは盛大なため息をついた。

「魔王を倒した者は、次の魔王となる決まりだぞ！」

　えっ、ウソでしょ！？