唄を忘れたカナリアは

Report.2

　目を覚ました時には、二人とも床に倒れていた。

　Fionaが立ち上がってすぐに異様な叫び声を上げ、錯乱した。

　やがてガラス戸に頭を打ち付けはじめ、何度目かで鈍い音がして倒れ、動かなくなった。

　息絶える前に、何かをうわ言のように呟いていた。

→「唄が聞こえた」「あんなものが私達の（以後聞き取り不可能）」「私は信じない」「嫌だ」

―――

　なにかされた。

　彼女に見つめられた瞬間、脳内に記憶が流れ込んできた。

　強制的に夢を見させられたような感覚だった。

　そこで「彼女」が何を見たのか、その追体験をした。おそらくFionaも同様。

　忘れない内に書き起こしておく必要がある。

　だが手が動かない。あの凄惨な情景を思い起こすのを、頭が拒否している。

　肉の塊と銃火が混ざり合った地獄。周りにいた無垢なカナリア達は次々と引き裂かれ、啄まれ、食われ、溶かされ、犯された。

　手触りや痛み、臭いさえも感じられた。故に、それは悪夢よりも質が悪い。

―――

　書き起こしておく必要がある。書いておかなければならない。

　Marieは確かにトゥエルブの中心部まで行った。この目で見た。仲間の犠牲から目を背け、数時間彷徨った末、彼女は導かれた。そこから先に何が起こったかは分からない。記憶が寸断され、私は　彼女は　それに取り込まれた。そうして夢は終わった。それから彼女は無意識に基地まで帰ってきたのだろう。帰巣本能か、あるいはほんの少しだけ残った自我によるものか。

　いずれにせよ、今こうして目の前にいるカナリアは、もはやカナリアではない。

―――

　あれは帰りたがっている。またトゥエルブまで帰りたがっている。

　ここから出してくれと言っている。私はこれから、おそらくそれを為すだろう。

　その前に、出来るだけ多く書いておかなければならない。

―――

　カナリアとはなんなのか。アノマリーとは何なのか。ここでどんな研究をしているのか。私はそれを調べ始めた。民間ジャーナリストを装った政府からの調査命令。秘匿事項の多い基地の実態を探る為に遣わされたエージェント。ただそれだけに過ぎなかったのに、今、私はこうして、仕事を放棄し、基地のルールを破ってまでここにいる。

―――

　扉を開けば、この基地がどうなるのか、自分はどうなるのか、残ったカナリアは人間がどうなるか、わかっているはずだ。わかっている。そのはずなのに。

―――

　あるいは“自我があること”そのものがカナリアの防衛本能、抵抗手段なのかもしれない。保護欲をかき立てられ、籠に閉じ込められて喚くカナリアを、つい外に放ちたくなる

　それが本当の狙いなのだとしたら。

　誰の？　何の？

　この肉の塊を放って、トゥエルブに還して、それでどうなる？

―――

　アノマリーがなんなのか、結局分かっていない。まだ誰も知らない。

　そんなものを中途半端に使ってカナリアなど作るからこうなる。

―――

　なにもすべきではなかった。そっとしておけばよかった。なにもかも。すべて。

―――

　カナリアは　まだ　　（　・・　・／　（　　歌っていた。