唄を忘れたカナリアは

#17 防衛部所属 ゲオルグ・タケウチ

「――そうだ。俺達の役目に、それは含まれてる。

　言う必要もねえと思ってたから、言わなかったけどな」

「学者サマの都合なんだよ、結局な。封殺せず、大量のカナリアを使って、トゥエルブを探ろうとしてる。

　いや分かる。分かるんだ。これがただの火遊びじゃねえってのは。確かに、これでアノマリーどもや発生地点の素性が知れれば、世界中に起きてる同様の問題にも対処できる。遊びじゃねえのは分かる――んだが」

「無邪気に手を振って、送り出していったカナリアの背中に、俺はこのデカい機関砲弾を撃ち込むことになった。あいつは水風船みてえに弾け飛んで溶けた。想像出来るか？

　……ああ、撃ったのは俺だよ。後にも先にも一度だけだ」

「もうこの話はしたくねえ。すまんな」

「お前さんが前に声をかけた時から、一つ、思い出したことがある。

　あの、歩いて帰ってきたカナリアのことだがよ。

　唄を。

　唄を歌っていたように聞こえたんだ。

　到底、聞こえやしない距離だ。幻聴だったかもしれねえ。耳からというより、頭の中に直接響くような声だったからな。あの娘の声だって証拠もねえが、直感的にそう思った。

　――カナリアって名前からは皮肉だが、あいつらは唄を知らねえ。子守唄を聴かされて育ってもいねえし、娯楽室で聴かせることもねえ。当たり前だな。

　なのに、あの娘は歌ってた。

　俺の知らねえ唄だった。だが懐かしかった。それと、何か、吸い込まれるような、導かれるような……いや、こいつは言うべきじゃなかったな。

　俺だけじゃねえ。あの時配置についてた奴らは、みんな口々に聞こえたと言っていた。研究部に連れて行かれてから、どうなってんのかは分からん。……もしかしたら、まだ歌ってんのかもな。

　もちろん、報告はしたさ。それこそ、幻聴だと言われちまったが」

「……ありゃ、なんなんだろうな」