「どうした。また私の身体をそんなに見つめて」

「わかっているさ。みなまで言うな。笑うがいい。

　前回の出撃でな、私のエピオルニスが大破した。それでも、あのお節介どもめ、ハッチから引きずり出して、背負ってまで私を連れ帰ったのだ。

　ここで殺してくれ、とまで言ったわけではない。確かに私の愛機はトゥエルブに沈んだ。覚悟を決めた以上、おめおめと生きて帰ることもないと思った。まあ、自棄といえば自棄なのだろうが。

　それは別の見方をすれば、次に繋げられるということでもある。

　知っていることの全てを話したよ。私の戦闘記録によって、他のエピオルニスも、そのパイロットも、より一層活躍出来るようになる。そう考えれば悪くないのかもしれない」

「しかしな。見ての通りだ。両腕どころか、右脚まで無くした。ペダルを踏むことすら出来ない。私自身、もう出撃は叶わない。心残りでないと言えば嘘になる。

　これから先、私はどうすれば良いのだろうな。

　貴殿に言っても詮無いことではあるが」

「コール？

　すまないが、そこの端末を取ってくれないか。そう、近くに置くだけでいい」

「……ああ……そうだ……何、それは本当か？！　わかった。いつでも大丈夫だ。では」

「――くく。くくく。いや、すまない。しかし……くく。

　本来、貴殿に言ってはいけないのだろうが……わかるか。私は今、嬉しくて笑っているのだ。

　何しろ……もう一度、エピオルニスに乗れるのかもしれないのだからな」

「それも新型だ。エピオルニスMk.Ⅱ。私はそのテストパイロットとして選抜された――らしい。これ以上の名誉があるか。もう一度私はあの戦場に行ける。どれだけのカナリアが助かるのだろう。

　私に両腕があれば、今すぐにでも貴殿と喜びを分かち合いたいくらいだ！

　いや……すまない。

　今のは失言だった。わ、忘れてくれ。……頼む」

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