Virtual State Invaders

第182話「ゲームが嫌いな娘」

「じゃ、とりあえず、今日は部の申請を目標に、二人確保するまでにしよう。俺が男子に声を掛けるから、お前と近藤さんは女子に……」

「ちょっと！　なんで、平（ひら）のアンタが仕切ってんのよ！」

「じゃ、お前が一人で集めるのか？」

「……じゃ、こうするわ！　アタシとヒナちゃんで女子に声を掛けるから、アンタは男子に声を掛けなさい！」

「それ、俺が言ったのと、何が違うんだよ！」

「そんな細かいこと言ってるから、アンタはモテないのよ！」

「も、モテないって、決めつけてんじゃねーよ！　だいたいねー、お前というヤツは……オイ、コラッ！」

　香凛は、陽（ひなた）の手を握ると、右京に反論する隙も与えぬまま、食堂の隅で食事中の女子へと小走りで向かう。

　こうして、俺たちは食堂に居るヤツから、部員を探すことになったんだ。

　フフフッ、うまくいった。

　なにがって？

　俺は、真面目に集めるつもりがないからさ。

　なぜって？

　それは、勿論、恋のライバルを増やしたくないからだよ！

　あと２人なら、ヒナタちゃんたちが見つけて来るでしょ。

　そして、俺とヒナタちゃんが付き合ってから、男子を入れれば良いんだ。

　ハッ！

　上杉が居るから気づかなかったが……、

　これって、伝説のハーレム展開じゃないのか！

『ツイてないと思っていた俺だったが、中学受験を切っ掛けに運が回り始め、ゲーム部を作ったら俺以外が全員女子！？　あれよあれよという間にハーレム生活』

　６年間に渡る長編大作ラノベが、書けそうじゃないか！

　イカン！　イカンぞ、右京、贅沢は！

　やはり、俺はヒナタちゃん一途でないと！

『決まった彼女が居るのに、男子部員が俺一人の所為で、毎日のように俺の取り合いに！　もうこれはゲーム部じゃなくて、ハーレム部』

　どういうことだ？

　どう分岐しても、ハーレムになってしまう！

　これは最早、宿命としか言いようが……、

　ハッ！

　しまった！

　今は、妄想、いや、未来予想図を描いている場合ではない！

　幾らなんでも、数人には声を掛けておかないと、後で何言われるか解ったモンじゃない！

　とりあえずは、運動部に行きそうなガッチリ目のヤツから声を掛けていこう。

「ごめん、俺、野球部に入ろうと思ってるんだ」

「（デスヨネー！）そっか、他当たるよ」

　次は、あそこに居る見るからに格闘系へ入りそうな坊主。

「あれだろ？　入学式に吠えてたヤツの？」

「そ、そうだけど……」

「悪いけど、遠慮するよ」

「そっか、（そういう断られ方もあるんだ！）解った。他を当たるよ」

　よし、よし、いいぞ、この調子だ！

　順調な？右京とは違い、女子チームの方は難航しているようだった。

「だから、何度も言うけど、私はゲームに興味がないのよ」

「は？　興味がない？　ナニイッテルンデスカ？」

　ゲームが大好きな香凛には、全く理解し難い言葉で、まるで異星人を相手にしているような感覚だった。

「私は、ゲームがキ・ラ・イ・な・の！」

「はい？　あぁ、下手だから嫌いになったのね。大丈夫、アタシが教えてあげるから」

　下手という発言に、勧誘されている女子は嫌悪感たっぷりに反論する。

「飽きたのよ。私より強い相手が居なくてね」

　香凛は、小馬鹿にするような笑い方をした後、

「とんだ、井の中の蛙さんね。でも、良かったわね、退屈しないですむわよ。ア・タ・シが居るから」

　なにやら、揉めてる気配を察知した右京は、一石二鳥とばかり、男子の勧誘を止め、香凛たちの方へやって来た。

「オイ！　どうしたんだよ！」

「この子が、ゲーム嫌いだっていうのよ」

　居座る理由が解らない右京は、その女子に謝罪する。

「そうか、なら無理強いは駄目だろ。ゴメンよ、他を当たるよ」

　右京は、香凛と陽の手を取り、足早に立ち去ろうとするのだが、香凛はその手を強引に振り解（ほど）く。

「オイ！　この子は、嫌がってるんだから……」

「そんなに強いんならさ、アタシと勝負しなさいよ！」

「嫌よ」

「アタシに負けるのが怖いの？」

「ゲームはしないって言ってるでしょ？　見るのも嫌なのよ」

「下手な言い訳ね」

「もう、いいだろ？　上杉、しつこいぞ！」

「五月蝿い！　アンタは、黙ってて！」

　ゲームを愛する余り、嫌いだという人間を放っておけない香凛は、自分が尊敬するゲームプレイヤーの言葉を引用する。

「一回で良いからさ、偏見なしに、コントローラ握って……」

　だが、その言葉は、少女がテーブルを激しく叩いた音で掻き消された。

　これ以上、話をしたくない少女は、立ち上がって、香凛を睨みつけ、

「二度と、アタシを誘わないで！」

　そう言って立ち去る少女に、まだ納得のいかない香凛は、

「ちょっと、アンタ待ちなさいよ！」

「オイ、止めろ！　上杉！」

　力いっぱいに振られた右手から放たれた白いボールが、一直線に少女を襲う。

　だが、当たるかに見えたその瞬間、少女は振り向きざまに、それを右手で弾き返し、勢いを増したボールが香凛の頭にヒットする。

「二度と私の前に現れないでね、カエルさん」