Virtual State Invaders

第178話「用務員さんな」

「お爺ちゃん、おかしいと思わない？」

「用務員さんな」

「此処に、１７０ｋｍの剛速球を投げるアタシが居るのよ！」

「そんな凄い玉、投げられるんかね？」

「例えばの話よ。お爺ちゃんに、解り易く言ってあげてるの」

「用務員さんな」

「例えば、甲子園を目指してなくても、この学校に１８０ｋｍの剛速球投げれるピッチャーが入ったら、普通、一緒に甲子園目指そうかなって気になるでしょ！」

「地味に、１０ｋｍ上がっとるな」

「お爺ちゃん、細かいことに拘らない！」

「用務員さんな」

　九月と言えど、まだ日は高く、校舎が赤く染まるよりも早く時は過ぎていて、明るいからと時間を忘れ、まだ帰らぬ生徒がチラホラ見掛けられた。

　究道学園の用務員である男は、白髪と長い白髭を携えている少し痩せた老人で、まだ帰らぬ生徒に下校時間が来たことを告げて回っていた。

　校庭を見終わった後、一つ一つ教室を回っていると、画用紙いっぱいに『ゲーム倶楽部、部員募集中』と書かれた紙を机に貼り、腕を組む少女の姿が在った。

　下校時間だと知らせに来たのだが、いつの間にやら、その女生徒の愚痴を聞くハメになったのである。

　優しく話に付き合っていたのだが、爺呼ばわりだけは、悉（ことごと）く拒絶していた。

「やっぱり、香川になんか来るヤツは、ゲームに興味がないのかな？」

「今の時代、そんなことはないじゃろ？」

「だ・よ・ね！　お爺ちゃんの癖に、解ってるじゃん！」

「用務員さんな」

「もしかして、アタシの存在が大き過ぎて、近寄り難いのかな？」

「それはないじゃろ」

「どうしてよ！」

「お前さんが、そんな速い玉を投げるなんて、誰も知らないからじゃよ」

「えッ！？　嘘でしょ！　シリアルキラー２世って呼ばれてんのよ！」

「ワシは、結構ゲームに詳しい方なんじゃが、アンタの名前、聞いたこと無いよ」

「お爺ちゃん、それはお世辞にも詳しいって言えないわ」

「用務員さんな」

「ＧＴＷ好きなら、誰でも知ってることよ」

「そうなのか？」

「そうよ」

「それにしても、あのシリアルキラーの二世とはな。さぞかし強いんじゃろうな」

「まぁねって、お爺ちゃん、シリアルキラー知ってんの？」

「用務員さんな。もちろん、知っとるよ、超有名じゃし、対戦したこともある」

「へぇー、お爺ちゃんなのに、ＧＴＷやってるんだ」

「用務員さんな。これでも昔は、結構、強かったんじゃよ」

「昔ねぇ～」

　まるで武勇伝を語るオッサンのように、話を盛っているに違いないといった感じの表情を見せる香凛（かりん）に、用務員は昔の血が騒いだのか、

「なんなら、対戦してみるかね？」

「いいわ、老人虐待は趣味じゃないもの」

「随分な言われ方じゃな」

「もう、今日は誰も来ないみたいだし、また、明日にするわ」

「そうじゃな、それがいい。あ、でも、もう待つのは止めた方がいいと思うぞ」

「え？　なんでよ！」

「理由は、二つある。一つは、君が皆が引け目を感じるほどの有名人なら、いつまで待っても来ないだろうね」

「え！　なんで？」

「君の足を引っ張りかねないとか、君のレベルに付いて行けないとか考えてしまうからじゃ」

「そこは、ちゃんと教えるつもりなんだけど」

「言わなきゃ伝わらんよ」

「なるほど……で、もう一つは？」

「新設校だから、今はクラブが一つもないが、いずれクラブがドンドン増えて行くじゃろ？　運動部などに、才能ある者が行く可能性が高い」

「えッー！？」

「一年しか居（お）らんから、レギュラーに成れるかもしれんし、パワハラするような先輩も居（お）らんしな。サッカー部とか野球部とかバスケ部とか、人気のクラブが出来る前にスカウトした方がいいぞ」

「スカウトかぁ……」

「ＲＰＧの勇者は、優秀な仲間を集めるモンじゃぞ」

　勇者という言葉が気に入ったようで、大きく何度も頷く香凛。

「確かに、お爺ちゃんの言う通りだわ」

「用務員さんな」

「世界を救う勇者には、選ばれし仲間が必要ってことね！」

「その通りじゃ」

「ありがとう、お爺ちゃん」

「用務員さんな」