Virtual State Invaders

第149話「Experience Difference」

　刀真は、筐体に備え付けてあるキーボードを操作して、オペレーターの呼び出し音を鳴らした。

　ジオラマで見学するつもりだった部員たちは、各々席に着き、対戦が始まるのを待っていたのだが、呼び出し音に気づいた雅が、先ほどまで紗奈が座っていたオペレーターＰＣへと駆け寄り、ドライバーとの回線を開いた。

「はい、なんですか？」

「操作はしなくていいから、みんな、オペレーターに座れ」

「操作しないのに、ですか？」

「そうだ。自分なら『どのタイミングで、どう伝えるのか』を考えて欲しい。実際に、指示を出しても構わないが、無視することになるだろう。しかし、そこは気にせず、続けてくれて」

「了解です」

「あぁ、すまん。東儀、お前は別だ」

「あ、はい……」

「お前は、コックピットウィンドウを開いて、どう動かしてるかを頭の中で描くんだ。筐体と違って、３６０度見れる訳じゃないが、レーダーも合わせて使えば、今のお前なら、それでも十分可能な筈だ」

「解りました、やってみます」

「さて、手本というからには、同一機種、同一調整、同一装備、そして、反応速度もお前に合わせる」

「え！？　反応速度もですか？」

　機体をＧＴＸ１８００にするというのも驚いたが、それ以上に反応速度も合わせる事の方が衝撃的だった。

「あぁ、じゃないと手本にならんだろ？」

「ですが……大丈夫ですか？」

　雅が心配するのも当然で、避けるのも攻撃するのもギリギリに感じていたし、対戦内容が惜しかったとはいえ、同じ戦法なら、次は間違いなく対応されてしまうだろう。

「大丈夫だ、俺が負けることは無い。それよりも、咄嗟に対応して、お前の反応速度を超えてしまわないかの方が心配だ」

　そう言って笑うと、刀真はさらに続ける。

「それに、この対戦はお前の仇討ちじゃない。手本であると同時に、お前の負けた理由が能力が足りなかったのではなく、経験の差だったってことを証明する為でもあるんだよ」

「経験……棋譜ですか？」

「それもあるが、今回の場合は、相手の武器を見て、攻撃パターンの発想が少なかったことにある」

「先生なら、車のことも予測できたと？」

「もちろんだ。車だけでなく、鉄柱や看板なんかも注意してたよ。エリア選定の時点でな」

　ＧＴＷでは、基本、建物であったり、設置物など、何でも武器や防具だけでなく、道具としても使うことが出来る。

　逆に、使えないモノを言う方が早く、例えば、ＧＴＷでは『砂を掴んで投げる』ということが出来ない。

　それはＧＴＭの大きな手で、砂を掴めば、その中に何億個の粒子単位のポリゴンが必要になってくるし、さらには、その全てに当たり判定を設けなければならなくなるからだ。

　しかし、砂埃（すなけむり）を上げるような演出は行っている。

　読者の皆さまは、覚えているだろうか？

　飛鳥とタイガーチームが戦った際に、ビルが崩れ、ＧＴＭが隠れるほどの煙が出ていたのを。

　実は、あの煙に当たり判定はない。

　あれは、ビルが崩れれば、コレくらいの煙が出るだろうという演出であって、煙やガラスの破片など、細かいモノに当たり判定はないのだ。

　つまり、煙は一定の演出で動いている為、仮に手で扇（あお）いだとしても、その煙が移動することはないのだ。

　とはいえ、ビルの破片など、大きなモノには当たり判定が存在する。

　一方、新宿にあるインベイド施設では、スカルドラゴンが筐体の中で怒声を発していた。

「１８００で、レーザーガン二挺やと！？　ナメやがって！」

「兄（にい）やん、落ち着いて！」

「解っとる！　大丈夫や」

「ホンマに？」

「しつこいぞ、大丈夫や」

「なら、えぇんやけど……」

「さっきは、すまんかったな。ワイとしたことが、煽（あお）りで負けるとはな」

　謝れるほどの冷静さを取り戻したと、ホッとする和也。

「よかった、冷静になったみたいやな」

「まぁ、ムカつきはするけどな」

「サーベルタイガーに、檻（おり）は通用せんと思うんやけど、どう思う？」

「そうやな、ネーチャンにも当てられんかったからな」

「あ、たぶん、同じように、ＫＥＥＬ撃ってきそうやな」

「せやな。となると、やっぱり、お前が言ってたアレがメインになるか？」

「いや、メインじゃなくて、トドメじゃないとアカン気がする」

「おいおい、バレたところで避けれへんやろ？」

「そう思いたいけど、ＭＩＹＡＢＩちゃんに使わんかったとはいえ、あれだけ避けられて、その師匠やからな……」

「まぁえぇ、例え、負けたとしても、そん時、また考えたらえぇんや」

「せやな」

　そんな気は、毛頭ないのだとしても『負けたとしても』という言葉を使ったことで、より冷静を取り戻していた。

　難波の空が赤く染まり、カウントダウンが始まる。

　３・２・１　ＧＯ！

「さぁ、見せてもらおうか、師匠の実力ってヤツを！」