Virtual State Invaders

第143話「逆鱗」

　なんや？　妙に引っ掛かる……。

　対戦の準備が整うまでの間、スカルドラゴンは筐体の中で、ＭＩＹＡＢＩの自信がどこから来ているのかを考えていた。

　勝つつもりなんわ、まぁ、えぇ。

　やけど、掛け金を上げるほどの自信は、どっからや？

　雅としては、再戦してもらうための見せ金だったのだが、返って違和感を覚えさせていた。

　あのネーチャンと戦ってから、３ヶ月くらいか？

　仮に、機体をＧＴＲに変えて、みっちり練習した上で、相手してくださいってのなら、まだ解る。

　同じ機体、しかも、新しい武器でもなんでもない装備、銃を二挺にしただけで、何が変わるんや？

「和也、ネーチャンが二挺にしたんは、いつからや？」

　和也は、オペレーターＰＣを操作し装備状況の表を呼び出す。

「えっと、４月３０日やな」

「それから、武器の変更は？」

　４月３０日から今日まで、日付をなぞるようにチェックしていったものの、変更点は見られなかった。

「無いなぁ、ずっとレーザーガンの二挺やわ」

「ずっと？」

　５、６、丸二ヶ月もか……。

「あぁ、ずっとやよ。なんか気になるの？」

「対ＧＴＲってことなら、正解っちゃー、正解やが、二挺持ったっちゅうことは、もう武器は持てんから、言うなれば、接近戦は捨てたようなモンや」

「あぁ～」

「今日みたいなタイマンならまだしも、このゲームで接近戦捨てるっちゅうのは、幾らＧＴＸでも正解やとは思えん」

「確かに……」

　相槌（あいづち）を打ったものの、和也は本当にそれが正解だったのか、その答えである順位を調べてみた。

「お！　すげー、ＭＩＹＡＢＩちゃん。今、８７位やで。二挺でも、やれてるってことやない？」

「８７位やと！？　和也、確か、前やった時、あのネーチャン２５０位くらいやったよな？」

「えーっと、ちょっと待ってよ……あった、２７８位やな」

「ペース的に、ワイらより早い？　どういうことや？」

「えッ！？」

「どないしたんや？」

「最高順位、調べたんやけど……」

「８７やないんか？」

「サーベルタイガーのイベントん時に、ヨハン墜として６６位になっとる」

「はぁ？　待て待て！　ワイらと戦ってからサーベルタイガーって、一ヶ月も経っとらへんやんけ！　どういうことや！」

「一ヶ月で２７８位から６６位かぁ、人が変わったとしか思えんよなー」

「網膜押さえたこのゲームで、そんなこと出来る訳……和也、オペレーター調べろ！」

「オペレーター？　あ、そっか、制限あるけど動かせるもんな。でもやー、オペレーターが動かして６６位って、そいつがドライバーせーよって感じや・な……えーーーッ！！」

　突然の絶叫に、スカルドラゴンは一旦ヘッドセットを外すと、再び、掛けるや否や和也を怒鳴りつける。

「なに叫んどんじゃ、ワレーッ！　耳、潰れるか思うたぞーッ！」

「すんません。でもな、兄やん、驚くって！」

「はぁ？　なんや？」

「シリアルキラーがオペレーターしとる！」

「なんやと？」

「でも、シリアルキラーが動かしたんは、最初だけみたいやな」

「当たり前じゃ。ずっと動かしとったら、６６なんかで納まるかよ！　あのバケモンをオペレーターにすりゃ、その順位でも低いくらいじゃ」

　シリアルキラーが、オペレーターか……面倒やな……。

「あ、でも、兄やん。今日は違うみたいやで。前と同じ、ＳＡＮＡって娘だけや」

「あの時のリベンジって訳か……」

　待てよ、そういやー、ラルフのヤツが確か……そうか、判った！

「うわぁーッ！」

　再び、和也が絶叫し、慌ててヘッドセットを外すと、烈火の如く、怒鳴りつける。

「オドレ、シバくぞーッ！　殺されたいんかーーーッ！」

「あ、すんません……」

「まぁ、勘弁したる。和也、ワレが驚いた理由当てたろか？」

「え？　判りますのん？」

「サーベルタイガーが、オペレーターしてたんちゃうか？」

「な、なんで判ったん？」

「ラルフが言っとったやんけ、シリアルキラーは女子高生で、サーベルタイガーは部活の顧問って」

「あぁー、そうか！　てことは、ＭＩＹＡＢＩちゃんも、そこの部員なんや」

「せやろな。シリアルキラーは教えを拒んどるらしいが、ネーチャンは受けたんやろ？」

「あぁ、で、強くなって、リベンジってことか」

「気に入らんな！」

「え？　リベンジが？」

「ちゃうちゃう。あの野郎が弟子でも勝てる思うて、許可出したっちゅうことがや！」

「あぁ～」

「でもまぁ、丁度えぇ。和也、早速試すぞ」

「え！　サーベルタイガーやないのに？」

「アホか、弟子やからこそ、試すんやろが！」

「あぁ～、でも、えぇの？　サーベルタイガーに見せることになるで？」

「どこぞの手品師とちゃうんや。見られて困るようなモンやない」