Virtual State Invaders

第136話「人の調整」

「調整ってのは、なにも機体に限ったことじゃないんだ。武器や防具、そして、最後に行うのが、人の調整だ」

「武器や防具は解るけど、人の調整ってなに？」

「じゃ、その説明をする前に、まずこれを見て」

　そう言うと、帯牙はキーボードを操作し、オペレーター用のモニタに武器の３Ｄ図面を映し出した。

　映し出された武器は、少し扇形をした棒状の横に４つの穴が開けられている。

　飛鳥は、その見覚えのある武器の名を思い出そうとするのだが、一文字しか出てこない。

「えーっと、なんて言うんだっけ、これ？　メ・メ・メ……」

「メリケンサック」

「そうそう！　メリケンサック！　で、これがなに？」

「正式には、ナックルダスターって言うんだけどね。飛鳥ちゃんの為に考えた、新しい武器だ」

「新しい武器？　これ持って、剣も持てるの？」

「実はこれ、剣でもあるんだよ。今見てもらってるのが、剣の握り部分になる」

「え？」

　帯牙がマウスを操作すると、ナックルダスターからレーザーの刃が現れた。

「あ、なるほど！　これ一つで、斬ったり殴ったり出来るんだね！」

「そうなんだ。刃の部分をレーザーにしたのは、自由に点けたり消したり出来るから、インファイトになった時、より格闘の幅も広げられると思ってね」

「おぉー！」と感動したのも束の間、先ほどのテストで腕が飛んだことを思い出した飛鳥は、不安を口にする。

「でもさ、手は壊れないけど、腕は飛ぶんじゃないの？」

「その心配はないよ」

「ホントに？」

「確かに、さっきのテストで、拳が壊れただけじゃなく、攻撃の強さに肩が堪えられず弾け飛んだよね？」

「うん」

「でもね、飛鳥ちゃん、よーく思い出して。勢いよく飛びながら、剣で攻撃したことあるだろ？」

「うん、ある」

「それで腕が飛んだことないだろ？」

「ない」

「実はこのゲーム、リアルな部分と、そうでない部分があるんだ」

「そうでない部分？」

「本当の世界だったら、高速で飛んでる最中に敵を斬ったら、剣を持ってた腕にも負荷が掛かって、吹き飛んでもおかしくない。でも、ゲームではそうなってないんだ」

「なんでリアルと違うの？」

「その方が、ゲームとして楽しいからだよ」

「ふぅ～ん。あ、でも、耐久値が下がることあったよ」

「それは、武器同士が当たった場合だ」

「あぁ～、そういえば……」

「つまりね、このゲームにおいて、武器で攻撃してる限りは、機体に負荷が掛からない」

「あ、解った！　それも武器だから、腕が飛ばないんだ！」

「その通り！」

　帯牙が作った武器は、判定プログラムを逆手に取ったモノだったのだ。

「とはいえ、まだ申請中でこれが通るかどうか解らないんだけど……」

「えぇー！　副社長なのに、そこはバーンと通せないの？」

「ゲームにおいて、俺にしてもラルフにしても、みんなと同じ平等だよ。まぁ、この程度の武器なら、すんなり通るだろう。問題なのは、他の部位だ。肘（ひじ）であったり、足であったり」

「使えないの？」

「蹴れるように調整はしてるけど、威力のある蹴りは無理だね」

「えぇ～、じゃぁさ～、足にも、こういうの付けれないの？」

「それだと、ルイスと変わらない攻撃力なのに、リーチの長い武器を４つ持つことになるだろ？　今度のレギュレーション変更が７月にあるんだけど、それでもダメだろうね」

「う～ん？」

「でもさ、幸か不幸か、飛鳥ちゃんがメインで使ってる八極拳は、足技が少ないから、まだマシだと思うよ」

「え？　そうなの？」

　飛鳥は、ルイスの真似をしていただけなので、何が八極拳で何が違うのかは解っておらず、飛鳥にとってしてみれば、八極拳や酔八仙（すいはっせん）拳や詠春拳（えいしゅんけん）を使っているというよりも『ルイス拳』を使っているという感覚なので、つまり、足技は有るのだ。

「そもそも、今回やった足の補強も蹴る為ではなく、八極拳の踏み込む強さに堪えれるようにしただけなんだよ」

「ふぅ～ん」

「まぁ、でも、またいつかレギュレーションの見直しは来るだろうから、それまでお預けだね」

　そう言って、帯牙はケーキを一口頬張ると、飛鳥も忘れてたとばかりに、それに合わせて頬張る。

　帯牙は、それをゆっくりと紅茶で流すと、いよいよ話は本題へ。

「さて、ようやく『人の調整』についてだ」

　再び、帯牙がキーボードを操作すると、レーザーソードが入れ替わるように、上から下へ。

「えッ！　反対側からも出るの？」

「そうなんだよ。この武器は、レーザーをどちらからも、出せるようにしてるんだ」

「両方、同時に出せないの？」

「出せるよ。ホラ」

「うわぁー、カッコイイ！！」

「だろ？」

　自慢の武器が褒められ、ほくそ笑む帯牙であったが、話の途中だったのを思い出し、慌てて本題へ戻す。

「おっとイケナイ、話を戻すよ。で、さっき、お兄ちゃんは『肘が使えない』って言ったけど、こうすれば、肘の代わりになるよね？」

　お兄ちゃんという言葉に引っ掛かるも「う、うん」と頷く、飛鳥。

「つまり、人の調整ってのはね。武器や防具、闘い方に合わせて、練習することなんだよ」