Virtual State Invaders

第122話「Exhibition-3」

　西海岸に夕日が沈んだ頃、その放送は始まる。

「三億のＧＴＷファンのみんな！　昨日のアレ、見たか？」

　画面いっぱいに、見たの一言が大量に流れ、中には長々と解説を始める者も居るようだったが、余りのコメント数に、画面から早々に押し出されていた。

「いやー、ホント、驚いたよな！　あの後、すぐにでも放送したかったんだが、色々と今日の打ち合わせが在って……その色々ってのも、すぐに言いたい内容なんだが、それはひとまず、置いといて。まずは、シリアルキラーとネメシスの闘いからだ。いや、俺の目には若干シリアルキラーが押してたようにも見えた。みんなは、どう見えた？」

　多種多様な意見でコメントが画面を埋め尽くす。

　ダニエル・フィッシャーは、その中から、多そうなコメントをチョイスした。

「オーケーオーケー、言いたいことは何となく解る。無影剣を使ってないって、言いたいんだろ？　だが、俺はシリアルキラーの激しい攻撃に、使いたくても使えなかったんじゃないかって思ってるんだ」

　あぁ、俺もそう思う！

　そんな訳ねーだろ！

　賛否両論の意見が激しく飛び交うのをダニエルは制し、自分の考察を語り始めた。

「なぜ、俺がそう思うかと言うと、ルイスの存在だ」

　最近じゃ、５連敗もしているルイスに、何があるって言うんだよ！

「そう、それだよ。可笑しくないか？　ルイスの対ネメシスの戦績は、１１勝７敗だ。最初にルイスがネメシスに負けたのは、４戦目で……あれは間違いなく、無影剣だった」

　それが、どうしたってんだよ！

「いいか、よく聞け、その後、ルイスはネメシスに勝ってるんだ。つまり、ルイスは無影剣の対策が既に出来ていたんだと、俺は思うんだ」

　だったら、５連敗もしないだろ？

「違う、違う。ルイスは、無影剣の秘密を知りたくなったのさ」

　態（わざ）と受けたって言うのか？

「そうだ。そして、そのルイスの最初の対策は、ネメシスに無影剣を打たせる隙を与えないことだと、俺は思っている。如何かな？　ルイス！」

　ダニエルは振り返り、その解答をゲストに求めた。

　現れた人間に、視聴者は興奮し、その名が画面を覆い尽くす。

「よろしく」と言って、ルイスはカメラに手を振る。

「改めて聞こう、俺の考察は？」

「ほぼ、正解だ。ヤツをフォローする訳じゃないが、正直、３回目までは、なにがなんだか解らなかった。その後、勝ちと負けの違いを考えた時、君と同じ答えに達したんだ」

「ということは、ルイスは無影剣の秘密に辿り着いた？」

「あぁ、だが、確実に破る保証はないかな？」

「もしかして、ルイスがサーベルタイガーに、無影剣の対策を？」

「いや、アイツは、たった一回戦闘履歴を見ただけで、その秘密に気づきやがった」

「ということは、刀身が落ちたアレは、やはり無影剣？」

「そうだ」

　まじかー！

　ホントかよ！

　無影剣、逝ったぁぁぁーッ！

　無影剣が終わったというコメント見て、ルイスが修正に入る。

「いや、まだ無影剣は、通用すると思うぞ。ただし、サーベルタイガーとシリアルキラー以外だがな」

「ルイスも、まだ喰らう可能性があると？」

「フォークボールが来ると解っていても、確実に打てるとは言えないってとこだな」

「サーベルタイガーとシリアルキラーは、確実に打てる？」

「あぁ。ヤツらは、俺たちと同じ次元には居ない。間違いなく、今日、最強が決まる」

　まだ、ラグナが居るだろ！

「ラグナなら、昨日、散々、シリアルキラーにやられたよ」

　えぇぇぇぇーーーッ！

　おい、履歴にねーぞ！

「当たり前だ、サーバーが違う」

　ずるいぞー！

　見せろー！

　そこへ、ラルフが登場し、それに答える。

「解った解った、観れるようにデータを移しておく。ちなみに、他にも、サーベルタイガーがローレンスに１３連勝しているデータが在るが、それはいいか？」

「余計なこと言ってんじゃねー！　追い出すぞ、ラルフ！」

　悪乗りした視聴者が続々と「それは要らない」と、コメントが流れ出し、今度は視聴者に切れ始める。

「まぁまぁまぁまぁ、ローレンス、落ち着いて。という訳で、本日も、ここゴーゴル社の一室をお借りして、放送しております」

　ダニエルは、テーブルに置いてあった水を一口含み、喉を潤すと、再び、話し始める。

「さて、一旦、置いていた話をするぞ。ラルフ、今回の決勝戦、新エリアになると伺ったが？」

　新エリアという言葉に、視聴者は驚くも、地球で行けないところは無い、一体、それが何処なのか、ラルフの答えをジッと待った。

「月だ」

　その一言で、聞こえない筈の歓声が聞こえてくるような、歓喜に満ちたコメントが画面を埋め尽くした。

「もちろんだが、重力も、６分の１にしてある。しかもだ、時間は掛かるが、地球から月も、月から地球にも行ける。そう、今、プレイ中の諸君！　君たちが今、見ている月に、サーベルタイガーとシリアルキラーが居る」

「さぁ、そろそろ時間だ、ラルフ、スタートの合図を」

「Ladies and gentlemen, start your engines.」

　刀真は、コックピットに座り、瞳を閉じて呟く。

「いよいよだな」