Virtual State Invaders

第120話「無影剣の謎」

「ネメシスはもしかすると、剣聖というより――魔術師かもしれへん」

「はぁ？　魔法でも使ったっちゅうんけ？」

「兄（にい）やん……」

　呆れて首を横に振る弟分に、慌ててボケであったこと主張する。

「なんじゃ！　解っとるわ！　手品って言いたんやろーが！　で、どんなタネなんじゃ！」

「どうやったかは、まだ解らん」

「アカンやんけ！」

　ツッコんだものの、弟分がなぜ『魔術師』という答えを出せたのかが引っ掛かり、

「なんで、手品やって言えるんや？」

「それも、まだ、たぶんとしか言えへん」

「シバクぞ！　もったいぶんな！　なんでそう思ったんやって、聞いとんじゃワレ！」

「剣のスピードやよ」

「剣のスピード？」

　一方その頃、インベイド本社では、ラグナと飛鳥の対戦を刀真が止めていた。

「あと、２０分待ってくれ」

「なんでよ！」

　顧問に敬語を使わない部員が、自分を睨（にら）んでくるのを呆れながら、その理由（わけ）を話した。

「今度は、俺がネメシスとやるからさ」

　その言葉に対して、先に反応したのは飛鳥ではなく、ラルフだった。

「なんだと！　なに考えてんだ、お前！」

「心配するなラルフ、俺は負けんよ」

　まるで負けたかのような言われっぷりに、すぐさま反論する。

「アタシだって、負けませんー！」

　しかし、それに対して顧問から返って来たのは、意外な言葉だった。

「なら、お前がもう一度やるか？」

「え？　いいの！」

「はぁ！？　テメェー、フザけんな！　今さっき、止めて来たばかりなんだぞ！　ヨハンに幾ら払ったと思ってんだ！」

　その台詞で、再び、飛鳥の『ケツ蹴りの刑』が始まる。

「なに金払ってまで、頼んでんのよーッ！」

「イテーッ！　悪かった、悪かったから、もうケツを蹴るな！」

「ラルフ、大丈夫だ。俺は無影剣を見た」

　そう言って、スマホを振る刀真に、ラルフが溜息を吐き、改めて説明する。

「刀真……言っただろ、履歴では見れるんだ。実践で見えないから、止めてるんじゃないか！」

「むえいけん？　見えない？　なにそれ？」

「ネメシスの必殺技だ」

「へぇ～」と、嬉しそうに笑う飛鳥。

「コイツといい、お前といい、嬉しそうにしやがって、やるのは明日の決勝の後にしてくれ」

「明日の決勝こそが『最強決定戦』の方が、盛り上がるんじゃないのか？」

「そんなことは、言われなくても解ってる！」

「なら、ネメシスを先に討っておいた方が良いだろ？」

「随分な自信だな、無影剣の秘密でも判ったってのか？」

「あぁ。無影剣は、剣技ではなく……」

「マジックって言いたいんだろ？　刀真」

　その答えを出したのは、刀真ではなく、大きな欠伸（あくび）をしながら現れたルイスだった。

「よぉ、ラグナ、久しぶりじゃねーか」

「ルイス。今回の勝負、僕も混ぜて欲しかったよ」

「お前を混ぜると、ネメシスも混ぜないとイケなくなるだろ？」

「おいおい、それじゃ本当にネメシスを恐れて、混ぜなかったってのか？」

「ちげーよ。アイツのマジックに、コイツら（刀真と飛鳥）が負けるのが嫌だったんだ」

「ということは、ルイスも無影剣の秘密を？」

「もちろんだ。ただ、４回も無駄に喰らったがな」

　そう言って、ルイスは頭を掻いた。