Virtual State Invaders

第112話「答え合わせ」

　刀真なら間違いなく、フェイントの癖に勘付いた筈だ。

　それとも、やり過ぎたのか？

　いや、それならあの時、ドンピシャのタイミングでフェイントを避けたのは、何故だ？

　まさか……あれすらも、俺に撃たせるための罠だったのか？

　そうだな、そうとしか考えられん！

　でなければ、飛鳥も逃げれなかった二撃目を、躱（かわ）せる筈がない！

　自分のフェイントが何故バレたのか、１年半ほどゲームの世界から離れるにしても、是が非でも聞いておきたかったルイスは、最上階の会議室へ入るなり、刀真に駆け寄り、問い詰める。

「何故だ！　何故、判った？」

「おいおい、なんだいきなり？　八極拳を撃ってくるタイミングのことか？」

「それもそうだが、それよりも、フェイントの方だ」

「フェイント？　あぁ、それは撃って来ないと思ったからさ」

「ちょっと待て！　今の言い草、お前……あれをフェイントだとは、思わなかったってのか？」

「ん？　そう言われれば、フェイントだったのかなぁって……」

「待て待て待て、じゃ、何か？　俺は無駄にフェイントしてたのか？」

「無駄に？　そんなにやってたのか？」

「はぁ？　じゃ、なんで撃ってくるのが判ったんだ？　他に癖でもあったのか？」

「他に？」

　どうも刀真と会話が噛み合わないルイスは、順を追って説明していく。

　八極拳での踏み込む際に、悪い癖があったこと。

　スパーリングで、飛鳥にそれを指摘されたこと。

　そして、それを修正したこと。

　更に、その上で敢えて、その悪い癖を試合中に、何度も罠として見せていたこと。

「そんなことしてたのか」と、笑う刀真。

　それを聞いて、一気に疲れが波のように押し寄せ、ルイスは疲れとショックで肩を落とした。

　無理もない、罠を張っているつもりでやり続けていたのに、相手は気づきもしなかったのだ。

「あぁ、すまんすまん。悪いが、俺はその癖に気づかなかった」

「じゃ、何処で見分けをつけてんだ？」

「そいつと俺では、見る所が違ったってだけの話しさ」

「やはり、他に癖が？」

「いいや、癖じゃない」

「じゃ、何を見てるんだ？」

　ルイスが質問者であるにも関わらず、刀真はルイスの奥に立つ飛鳥の方を向き、

「体軸の移動速度だ」

　すると飛鳥は、慌てて隣に立つ姉に、小声で質問する。

「たいじくって、なーに、おねーちゃん」

「知らないわよ、言った本人に聞きなさいよ」

「体の軸だ、体の芯と言ってもいい」

「し、し、知ってますぅー！　おねーちゃんが知ってるかどうか、試しただけですぅー！」

　雅は呆れ返り、刀真は小馬鹿にするように「ソウデスカー」と煽（あお）った。

　キィィィィィーーーッ！！

「しかし、あの闘いの中で、そんな余裕があったとはな……」

「いや、余裕とかじゃないんだ。自然と見えて来るんだよ」

「ハァー、なるほどね、お前さんが今まで無敵だったのが、何となく理解できたよ。で、こいつもいずれ、そうなるのか？」

　そう言って、親指で後方に居る飛鳥を指差す。

「そいつ次第だな」

「な、なに、上から言っちゃってんの！　アタシだって、出来ますぅー！」

「ほぉ～、それは明日が楽しみだな」

　そう言って笑う刀真を、キィッと睨み付けながら、ルイスの袖を引っ張り出した。

「もう、こんな奴ほっといて、ルイさん行くよ！」

「こ、こんな奴だと！　てめぇー、教師に向かって……」

　そんな刀真の肩を掴んで止めたラルフが「日頃の教育が悪いな」と、厭（いや）らしく微笑む。

「え？　行くって、何処に？」

「決まってるでしょーが！　今度は、アタシのスパーリングでしょーが！」

「えーッ！　もう俺、二敗したから、イタリアに帰ろうかと……」

「はぁ？　なに言っちゃってんの！　アタシは、付き合ってあげたでしょーがぁ！」

「付き合ってあげたって……お前、ただ勝負がしたかっただけだろ？」

　キィィィィィーーーッ！！

「解かったよ、解かったから、袖が伸びるから放せ！」

　その言葉に納得すると、見慣れたアッカンベーをして、飛鳥はルイスの袖を引いて部屋を出て行った。

「あぁ、もう、折角パイロットスーツ脱いで、シャワーまで浴びたってのに！」

「女々しいこと、言ってんじゃないの！」